«Se c'è una città al mondo dove si gode la dolcezza di vivere... è Chambéry». Così scriveva il filosofo Jean-Jaques Rousseau, che proprio a Chambéry visse per molti anni. Da allora è diventata una città moderna, pur restando legata al suo passato di capitale di una Savoia che si ritrova nel suo centro storico, considerato uno dei più belli di Francia, nei castelli e palazzi nobiliari in stile italiano o, ancora, nella splendida Sainte Chapelle, che ospitò la Sacra Sindone.
Capoluogo del dipartimento della Savoia e circondata dai parchi regionali del Massiccio delle Bauges e di Chartreuse, Chambéry si visita a piedi, percorrendo le strette vie tortuose del centro storico, dove si viene accolti dalla famosa Fontana degli Elefanti, il monumento più famoso della città, costruito nel 1838 in memoria delle vittorie in India. Da sempre legata all’Italia, rivela le sue atmosfere di antica capitale: qui per secoli hanno regnato i Savoia, e si vede. Erano gli stessi Duchi di Savoia che nel 1720 ottennero la corona del Regno di Sardegna.
A Chambéry piazze, vicoli e palazzi raccontano i secoli d’oro di una corte tra le più eleganti d’Europa. E se nel 1563 la capitale si trasferì a Torino, i legami tra vecchia e nuova sede non si interruppero affatto. A darne prova sono la centralissima Rue de Boigne, porticata come una via torinese, le facciate a colori vivaci, i palazzi sormontati da stemmi nobiliari. La città vecchia di Chambéry sfoggia uno dei quartieri medioevali meglio conservati di tutta la Francia, fatto di casette colorate, cortili nascosti, vicoli segreti e graziose piazzette con caffè all’aperto.
Nel centro storico si possono ammirare incantevoli trompe-l’oeil, un genere pittorico importato dall’Italia, poi sviluppato localmente. Sono ovunque, alcuni maestosi, altri più discreti, tra finestre e portoni. Scovarli è come una caccia al tesoro, però assai semplice.
Un’altra particolarità di Chambéry sono i “traboules”. Così si chiamano gli stretti passaggi che mettono in comunicazione due vie, attraversando case o cortili nascosti: li chiamano anche “les allées”. Gli edifici del centro storico hanno la particolarità di essere profondi e stretti. Questo è dovuto all’usanza, nel XIV secolo, di calcolare le imposte in funzione alla larghezza delle facciate: più erano strette, più la tassa era bassa.
