Caratteristiche fisiche, luoghi di provenienza, animali. L’origine dei cognomi - come l’onomastica in generale - apre un mondo popolato di storie (e storia), aneddoti, tradizioni familiari, fede, dicerie.
Un mondo vasto se si considera che in Italia si contano 330.000 cognomi diversi, ognuno dei quali con una lunga storia alle spalle. Sono così tanti perché l’Italia ha sempre avuto grandi differenze linguistiche e dialettali e perché la lingua nazionale si è diffusa molto tardi rispetto ad altre zone europee.
Ma quando e da che cosa nasce il cognome? Nel sistema nominale romano si utilizzavano prevalentemente tre elementi: praenomen (nome individuale), nomen (gentilizio) e cognomen (soprannome).
La caduta dell’impero romano e diffusione del cristianesimo favoriscono la diffusione del nome individuale ma è tra il IX e il XVI secolo che in Europa, Italia compresa, si forma il nuovo sistema, costituito da nome e cognome.
Spesso si aggiungeva un soprannome che poteva derivare dal mestiere praticato, provenienza geografica, caratteristiche fisiche e spesso il soprannome è diventato il cognome.
Nei Paesi cattolici, in particolare, l’uso del cognome diventa obbligatorio dopo il Concilio di Trento, nel 1564, quando si obbligano le parrocchie a registrare i battezzati con nome e cognome. E’ da allora che si solidificano i cognomi italiani.
Quelli sardi hanno una moltitudine di origini. Derivano da animali (Porcu, Angioni), dalla botanica (Floris, Figus), da mestieri (Frau, cioè fabbro), da luoghi (Onnis, cioè Fonni, Bitti, o Lai, dal villaggio Elaj, nel Monteacuto), da caratteristiche fisiche (Manca, cioè mancino, Mannu, grande), colori (Ribiu, Nieddu), da oggetti (Pinna, cioè penna, Marras, cioè zappa).
I dieci più diffusi nell’Isola, secondo l’ultima rilevazione del 2023, sono Sanna, Piras, Pinna, Serra, Melis, Carta, Mura, Meloni, Manca e Lai. Seguiti da Murgia, Porcu, Cossu, Usai, Loi, Marras, Orrù, Dessì, Floris e Fadda.
Tra i primi venti, come si vede, ci sono solo tre cognomi che terminano con la U, che invece nella percezione comune – soprattutto dei non sardi – sono i più diffusi.
