"La Sardegna è pronta ad affrontare la Sars. La speranza è che non sia necessario ma se il virus della polmonite atipica dovesse sbarcare nell'Isola nella divisione Malattie infettive dell'ospedale cagliaritano Is Mirrionis due stanze sterili sono già state allestite per isolare i pazienti. Una misura precauzionale presa nel rispetto delle direttive impartite dal ministero della Salute".
Era il 19 aprile 2003: il mondo da settimane si interrogava sulla fine del raìs di Bagdad Saddam Hussein, intanto in Asia era stato isolato un virus che faceva paura. L'Unione Sarda spiegava: "Per contrarre la malattia bisogna essere stati in una delle aree a rischio o aver avuto a che fare con un malato. Ma la paura della Sindrome Acuta Respiratoria Severa sta avendo effetti devastanti nel settore turistico: dalle mete proibite il timore del virus si allarga a macchia d'olio provocando il crollo delle prenotazioni".
Sono le stesse parole pronunciate all'inizio dello scorso anno quando ancora non era chiara la reale pericolosità del nuovo coronavirus. Solo che diciotto anni fa la pandemia temuta non si era scatenata anche se quattro morti a Hong Kong bastavano per definire "inarrestabile" l'epidemia.
E' curioso leggere quelle cronache alla luce di quello che sta succedendo oggi. La Sars era stata individuata come un problema di sanità pubblica nel mese di febbraio, singolare coincidenza con quanto è avvenuto nel 2020: anche all'epoca si trattava di un coronavirus nuovo rispetto a tutti quelli noti fino a quel momento. In un editoriale del 22 aprile Pietro Crovari, direttore del Centro interuniversitario sull'influenza, sottolineava che "la conoscenza dell'agente eziologico apre la via anche alla validazione di farmaci antivirali esistenti e all'eventuale preparazione di nuovi nonché all'allestimento di vaccini specifici; peraltro i tempi di realizzazione di questi sono prevedibilmente lunghi".
E poi la Sars è sparita. Come d'incanto. Che è la nostra speranza per il Covid. Oggi.
