Quando si parla di calcio a 5 in Sardegna vengono in mente subito alcuni nomi: uno di questi è certamente quello di Diego Podda capace di scrivere la storia del futsal sardo prima da giocatore e ora da allenatore. Esordio nel calcio a 11 alla Gigi Riva, il passaggio ai giovanissimi del Cagliari e poi al La Palma prima di approdare al calcio a 5, ancora ragazzo, nella Delfino. Podda raccoglie taglia tanti traguardi all’interno del rettangolo di gioco con le maglie del Cagliari calcetto e Quartu 2000, fino al 2006 quando si sposta sulla panchina proprio del Cagliari, per dieci anni, del Basilea e negli ultimi otto anni tra FFC femminile e ora 360GG futsal.
Come è arrivato al calcio a 5 e quale è stata la persona decisiva per iniziare il percorso nel futsal?
«Arrivo al calcio a 5 da giovanissimo, dopo uno dei tanti tornei estivi mi venne proposto di far parte della Delfino che allora militava in serie A. Insieme a me lo chiesero anche a Massimo Fronteddu che fu l’apripista: io infatti lo seguii nella scelta un anno dopo».
Quali allenatori sono stati decisivi nella sua carriera anche per il suo futuro da mister?
«Ho avuto pochi allenatori. Peppe Stasio i primi due anni, giocatore-allenatore romano che portò in Sardegna una mentalità più “continentale”, per poi avere Gianni Melis come vera guida e mentore essendo stato il mio allenatore per quasi 15 anni. Da lui ho imparato tantissimo e sicuramente è stato lui a contagiarmi la “malattia” dell’allenatore. Per un solo anno ho avuto un allenatore spagnolo, Pepe Pardo, grandissimo conoscitore del futsal, personaggio particolare che mi ha fatto scoprire aspetti poco conosciuti, un modo diverso di allenare e interpretare il gioco».
Tra i compagni, chi l’ha impressionato maggiormente e perché?
«Nei primissimi anni sono stati i compagni sardi i miei riferimenti, Vito Ragno su tutti. Compagno carismatico, di grandissima personalità e capace di giocate incredibili a dispetto di una forma fisica alla quale non ha mai dedicato troppo tempo. Con il passare del tempo ho avuto la fortuna di giocare con tanti giocatori stranieri e direi che Junior è stato in assoluto quello più forte: un mago, un giocatore che per qualità tecniche credo possa essere considerato uno dei più forti giocatori visti in Italia».
