Dopo gli Europei, allarme arbitri: «Troppe violenze, vanno via»

Le intemperanze nei loro confronti non sono l’unica ragione di questa crisi di vocazioni, ma sicuramente pesano molto. Anche perché adesso gli attacchi possono arrivare pure dai social media. Il mondo anglosassone ha codificato l’acronimo Moa (Match official abuse, ossia abusi sui direttori di gara) per raccogliere tutti i casi di violenza, fisica o verbale, diretta o social, nei confronti di quelle che un tempo erano le “giacchette nere”, ora perlopiù sostituite da divise fluo. Per reclutare i 40mila fischietti mancanti, la Uefa ha lanciato una campagna promozionale che vede come principale testimonial Michael Oliver: l’inglese che secondo Gianluigi Buffon aveva “un bidone di immondizia al posto del cuore” per aver dato un rigore al Real Madrid contro la Juve, al 90esimo minuto di una gara di Champions’ League. Dopo quell’episodio, non solo Oliver fu bersaglio di attacchi pesanti su Twitter e altre piattaforme, ma persino la moglie (che a sua volta scende in campo per arbitrare, ma nella Premier League femminile) fu oggetto di pesanti minacce addirittura sul suo numero di cellulare, diffuso da qualche scriteriato sempre sui social media.

Gli inglesi, per altro, sanno essere sia vittime che carnefici: quando lo svizzero Urs Meier, agli Europei del 2004, annullò un gol decisivo dell’Inghilterra contro il Portogallo, il Sun pubblicò l’indirizzo email dell’arbitro (all’epoca non si usavano Facebook e affini) e circa 16mila tifosi britannici gli scrissero messaggi violentissimi.

Ai livelli di base

Ma forse sono ancora più gravi le aggressioni ad arbitri giovanissimi nei campetti minori, dove la vicinanza del pubblico e l’isolamento del direttore di gara facilitano il contatto fisico. Nell’articolo su “The Conversation” Webb e Sekhon riferiscono che, nel Regno Unito, sono state comminate “pene fino a otto anni per abusi fisici su arbitri uomini e donne, che sono stati presi a calci, testate, pugni e sputi”. Fino alla clamorosa contestazione messa in atto un fine settimana del novembre 2021, quando “tutti gli arbitri di 13 e 14 anni del Northumberland hanno scioperato per protestare contro i livelli di abusi che stavano ricevendo da genitori e allenatori”. A dimostrazione dell’universalità del problema, i due studiosi aggiungono che “il nostro recente sondaggio su circa 1.300 arbitri di calcio in Europa, Oceania e Nord America suggerisce che l'abuso degli ufficiali è ormai endemico a tutti i livelli del gioco. In un altro studio, oltre il 93% degli arbitri di calcio ci ha detto di essere stato abusato verbalmente, mentre quasi uno su cinque ha segnalato abusi fisici. Circa la metà degli arbitri che abbiamo contattato afferma di stare pensando di abbandonare il gioco”.

Molte possono essere le ragioni di questi comportamenti inaccettabili, ma c’è la generale convinzione che il cattivo esempio dato dalle squadre di primo livello, e visto da tutti in tv, sia la causa principale. In un recente incontro con i rappresentanti europei degli arbitri e lo stesso Rosetti, tutti hanno concordato sul fatto che le immagini degli ufficiali di gara circondati da giocatori urlanti, o insultati platealmente da allenatori e dirigenti, abbiano una ripercussione diretta sul comportamento del pubblico e dei calciatori nello sport di base. Si dice che spesso i cambiamenti culturali debbano partire dal basso, ma non è sempre vero: in questo caso, una maggiore severità ai massimi livelli, nei confronti delle proteste e degli atteggiamenti scorretti, potrebbe avere un’importante funzione pedagogica su tutta la “filiera” del calcio europeo.