Filippo di Edimburgo era ancora un giovane uomo, quando atterrò in Sardegna con la regina Elisabetta. Era il 29 aprile 1961, tra poco saranno 60 anni esatti. Al principe consorte mancava qualche settimana per compierne 40. Grosso modo l'età che ha oggi Ibrahimovic, qualche mese più di Meghan Markle. Chissà se Filippo, morto il 9 aprile a 99 anni, avrà serbato nel tempo qualche ricordo di quella breve tappa a Cagliari. Meno breve del previsto, in realtà: i sovrani d'Inghilterra avrebbero dovuto trattenersi nel capoluogo solo un paio d'ore, tra l'atterraggio all'aeroporto militare di Decimomannu e la ripartenza dal capoluogo a bordo del Britannia, il lussuoso panfilo della famiglia reale. Ma un guasto ai motori costrinse la nave a trattenersi in porto fino al giorno dopo.
Per quanto fulminea, comunque, la visita aveva entusiasmato l'Isola. "La Sardegna in nome dell'Italia dà il benvenuto agli ospiti regali", titolava L'Unione Sarda alla vigilia: il blitz nell'Isola era infatti l'inizio di un lungo viaggio nel nostro Paese, in cui il protocollo classificava come "visite ufficiali" le tappe di Napoli e Roma, "pubblica" quella di Torino, "turistiche" (quindi più informali) quelle in Sardegna, a Venezia e a Milano.
In quel sabato di fine aprile, i Windsor partirono da Londra a bordo di un Comet della British Airways. Nel giorno della scomparsa del principe Filippo, la compagnia aerea lo ha ricordato su Facebook proprio con la foto della coppia reale all'imbarco del volo per la Sardegna. Atterrarono alle 16, sotto una pioggia che aveva improvvisamente reso un po' più britannico il clima isolano. "Dopo mesi di cielo crudelmente limpido, l'Isola del sole ha accolto sua maestà la Regina Elisabetta II e il principe Filippo con acqua e vento": la prosa brillante sull'Unione Sarda era quella di Giuseppe Fiori, una delle grandi firme del quotidiano, non ancora famoso per le straordinarie biografie di Gramsci, Lussu e Berlinguer.
Può darsi che Filippo e sua moglie non abbiano conservato memorie particolari di quella conoscenza così effimera della Sardegna, e del resto neppure nei sardi è rimasta granché impressa la loro toccata e fuga. Curiosamente però in quegli stessi giorni un altro giovane principe esplorava l'Isola, da Alghero alla Gallura, per un rapporto che si rivelerà ben più duraturo. È sempre L'Unione Sarda del primo maggio 1961 a rivelarlo: "L'Aga Khan si costruirà una villa vicino ad Olbia". Era l'inizio di una lunga storia.
