Promosso. Il Giappone non può che superare la prova come meta turistica. Tuttavia non è un Paese da dieci e nemmeno da nove. Un sette sarebbe strameritato, ma un otto forse è il voto giusto. Una valutazione spuria da quella severità di giudizio che a volte è la conseguenza di una certa delusione.

Ovvio che si tratta di una media. Perché Tokyo è bellissima e toglie il fiato. La capitale sì, è da dieci, se si amano le metropoli ordinate, le riqualificazioni urbane, le strade larghissime ma anche i vicoli ben curati. Tokyo è un pezzo di mondo che rassicura: tutto pulito, come nuovo; tutto luccicante, ma senza effetti stroboscopici. Da cineseria, dove la brillantezza prende il sopravvento.

Tokyo ti arriva dentro. Nel suo essere Occidente con l’anima asiatica. Si vestono come noi ma mangiano a modo loro, con l’abitudine di comprare il cibo al 7-Eleven più che nei supermercati (quasi non se ne trovano in giro). All’apparenza hanno i nostri ritmi frenetici ma con le loro abitudini, come la preghiera prima di salire in ufficio, nei giardini che ospitano piccoli santuari o aree spirituali.

Kyoto non è da meno. La città dei templi, nelle stradine di Ninenzaka e Sannenzaka, una volta superato Gion, il quartiere delle geishe. Impossibile non andare a Nara, a un’ora di treno, dove cervi e cerbiatti ti camminano accanto. Un luogo di culti, anche quello, ugualmente appeso tra buddismo e shintoismo. Ma se un po’ si conosce l’Asia, il Giappone non sorprende per diversità. Ecco perché non impressiona.

Ormai nelle guide turistiche del Giappone, o comunque nei consigli di viaggio che si trovano online, la menzione a Takayama non manca mai. Eppure, insieme a Matsumoto, questa cittadina a cinquecento metri sul livello del mare, non è l’incanto descritto. Non ha il mercato sul fiume tanto decantato: c’è giusto un pugno di bancarelle, nemmeno lontanamente paragonabile alla bellezza dei bazar all’aperto della Thailandia.

Un capitolo a parte è il lascito dell, che inizia col Seicento e dura due secoli e mezzo. Per il Giappone fu un periodo di grande stabilità politica, dopo molte guerre civili, sebbene l’isolamento divenne il tratto dominante dell’epoca, con le frontiere chiuse agli stranieri. Ma quel che resta dell’epoca sono