È una mattina di marzo del 1986, piove a dirotto. Sulla spiaggia ci sono le ruspe, gli operai, i proprietari arrivati al Poetto per vedere l’ultimo atto di una stagione destinata a chiudersi per sempre. C'è chi cerca di salvare una porta, una finestra, qualche tavola. In tanti guardano e basta. Il maltempo non ferma le demolizioni: le benne affondano nel legno, l’azione è rapida per evitare sorprese, soprattutto le proteste dell’ultimo minuto. I casotti crollano uno dopo l'altro, finisce un tempo iniziato negli anni Venti. Vengono cancellate le casette di legno capaci di resistere al sole, al vento, alle mareggiate, alle piogge (anche alla neve) e alcune persino alla guerra. Quarant’anni più tardi quei giorni di fine inverno segnano ancora il prima e il dopo nella storia del Poetto. Insieme alle «baracche», come vengono definite negli atti amministrativi, sparisce un pezzo di Cagliari, la città del mare costruita sulla sabbia.
Bisogna riavvolgere il nastro sino agli inizi del Novecento per raccontare la storia dei casotti – saranno 1.500 nei periodi di massimo splendore – nati sul litorale cagliaritano. A quel tempo il Poetto non è ancora la spiaggia dei centomila: è lontano dal centro cittadino in tempi di carrozze e di prime rare auto –. Per fare il bagno si va nelle acque ancora chiare di Giorgino, di Sa Perdixedda, della Scaffa. Il cambio di scena arriva con la realizzazione della linea tranviaria – è il 1913 – che avvicina la Sella del Diavolo e i sette chilometri di spiaggia al cuore del capoluogo. Nascono i primi stabilimenti balneari – il D’Aquila e il Lido – la spiaggia comincia a cambiare volto e vita. Passerelle, cabine, ombrelloni, musica, feste. Cagliari e i cagliaritani cominciano a spostarsi verso quella distesa di sabbia candida. Il Poetto smette di essere periferia e diventa abitudine. Le prime testimonianze sulla nascita dei casotti risalgono agli anni Venti. Crescono in ordine sparso, soprattutto tra la Quarta e la Quinta fermata (si chiamavano così le fette di spiaggia ai tempi del tram, definizioni valide ancora oggi) ma anche più in là, davanti all’ippodromo. Nei primi tempi non ci sono regole né autorizzazioni, chi ha i mezzi costruisce. Sono piccole casette di legno, poco più che cabine rialzate: spazi per cambiarsi, lasciare i teli da mare o per ripararsi dal sole. Nel corso degli anni crescono, si moltiplicano e spesso diventano più grandi. Una veranda, un tavolo, qualche letto, tende alle finestre. Decine, centinaia.
