«Per gli anglosassoni il giornalista è il cane da guardia del potere, deve denunciare gli abusi e gli errori di chi lo detiene, addentandolo ai polpacci e mantenendo la presa, fino a quando l’opinione pubblica non sia stata adeguatamente informata, nella speranza che le cose cambino. Certo ci sono dei rischi, quindi sarebbe più facile chiudere gli occhi, girare il capo dall’altra parte. Chissà se c’è chi l’ha fatto. Qualcuno, scherzando ma non troppo, si chiede se il giornalista non stia diventando piuttosto un barboncino da salotto. Se è facile fare ironia spicciola, lo è meno rischiare di persona; e sono tanti quelli che, rimasti pitbull, non mollano».
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Caterina Malavenda è spesso l’ultimo ostacolo che separa i giornalisti da una condanna per diffamazione. Settant’anni, avvocata cassazionista e giornalista pubblicista, frequenta i palazzi di giustizia dal 1985. Sul campo si è conquistata la stima della categoria che difende, pur avendo ben presenti i difetti dei cronisti considera il loro lavoro il sale della democrazia: «Sono un incomodo, nessuno li ama. Però quando fanno le inchieste serie, documentate, l’opinione pubblica li segue, con il loro lavoro possono influenzare il corso della storia». Ha raccolto in un libro dieci processi vissuti in prima persona – al fianco di Oriana Fallaci e Michele Santoro, Fiorenza Sarzanini, Fabrizio Gatti e tanti altri - sotto il titolo “E io ti querelo”, edito da Marsilio, un manuale indispensabile a chi fa questo mestiere e a chi vuol capire nel concreto cos’è e quanto è a rischio la libertà di stampa: «Il tasso di democrazia di un Paese è direttamente collegato alla libertà di espressione».
Cos’è cambiato negli ultimi trent’anni?
«Prima di Tangentopoli c’erano regole condivise: l’informazione si occupava dei politici con cautela e loro tolleravano questo interesse perché fondamentalmente non avevano altra scelta. L’opinione pubblica poi non era prevenuta e di massima pensava che, fino alla condanna, gli indagati fossero innocenti. A causa di quella inchiesta e delle modalità con cui è stata condotta, con arresti e confessioni a raffica, quella convinzione si capovolge: da allora si tende a considerare colpevole anche chi ha ricevuto solo un avviso di garanzia. Tangentopoli di fatto finisce con quello a Silvio Berlusconi e, a poco a poco, imprenditori, potenti e politici si riprendono e, oltre alla magistratura, mettono nel mirino anche i giornalisti. E da allora querele e richieste di risarcimento, utilizzate senza parsimonia, non di rado infondate, portano i malcapitati davanti al Tribunale civile o penale con il rischio, in caso di condanna, di vedersi portare via tutto ciò che hanno».
