Finì 2-1 per il Cagliari l’ultima sfida dei rossoblù al Sant’Elia. A segnare l’ultimo gol fu Fabio Pisacane. In porta c’era Gigio Donnarumma. Per la storia, i rossoneri furono i primi a violare il campo di via Vespucci, il 17 gennaio del 1971, penultima giornata d'andata: finì 0-4. E poi, il primo febbraio 1976, in una gara col Milan, si ruppe Gigi Riva, il Mito. Per sempre.
Lo stadio. Quarantasette anni dopo l'inaugurazione, datata 12 settembre 1970, nella gara di Coppa Italia con la Massese vinta dal Cagliari per 4-1 davanti a 30 mila spettatori, il glorioso stadio chiuse i battenti. Ha fatto vivere ai tifosi sardi momenti indimenticabili, ma non si può certo dire che l'impianto abbia sempre goduto di buona sorte. Nel grande stadio si sono disputati circa 1.900 incontri (compresa la finale di Coppa Italia di Serie C, vinta dai rossoblù nel 1989) di tutte le categorie dalla Serie A alla Serie C2: nella stagione 1989/1990 ha ospitato il La Palma, all'epoca secondo club cittadino. Ora ne sono trascorsi altri 8, da quel 28 maggio 2017.
Le grandi sfide. Al Sant’Elia si sono giocate due partite di Coppa dei Campioni (col Sant'Etienne e con l'Atletico Madrid nel 1970) e, più di recente, nel 1993 e nel 1994, tutte le partite di Coppa Uefa dei rossoblù fino alla semifinale d'andata con l'Inter. Nel 1972 ha accolto in amichevole il Santos di Pelè. Infine, restano memorabili i match del primo turno del Campionato del mondo di Italia 90, con la partecipazione di Inghilterra, Eire, Olanda ed Egitto. Il grande stadio sul mare era un salotto, fresco di ristrutturazione (la prima dalla costruzione), con una capienza di circa 41 mila spettatori, 20 mila in meno rispetto a quella originaria per via della sistemazione dei seggiolini numerati in tutti i settori. La copertura non fu totale, ma limitata alla tribuna centrale: i fondi furono dirottati a infrastrutture viarie.
Il piano. L'esigenza di un nuovo stadio a Cagliari si avvertì nei primi anni Sessanta, con la squadra lanciata verso la Serie A, arrivata nel 1963. In quell'anno l'architetto Antonio Sulprizio progettò un impianto da 35 mila spettatori strutturato in un unico anello. Negli anni successivi, fu messa in discussione la stessa costruzione a Sant'Elia: non mancò chi avrebbe preferito l'ipotesi Terramaini. Alla fine, però, tutti si trovarono d'accordo sullo stadio davanti al mare. Nel frattempo l'Amsicora era diventato troppo piccolo per ospitare le imprese di Riva, Nenè, Domenghini e Albertosi. Così il nuovo stadio subì una modifica a livello progettuale: fu infatti deciso - sotto il coordinamento dell'ingegnere Giorgio Lombardi - di realizzare il secondo anello, sorretto da 64 telai in cemento armato.
