Arriva il Natale, la festa più solenne dell'anno per gli italiani. Attesa e sentita in ogni parte dello Stivale, è sempre stata celebrata all'insegna di tradizioni che ancora oggi resistono. Il classico albero di Natale è uno dei simboli che dall'8 dicembre, giorno dell'Immacolata Concezione, risplende nelle case, il primo con cui ogni anno si dà il benvenuto alla festività, arricchita da presepi e decorazioni, anche nelle piazze principali delle città. In genere dove si festeggia il Natale la corsa ai regali dura tutto dicembre, fino all'exploit del 24 notte, quando il dono sarà scartato, a mezzanotte, l'ultimo rintocco d'orologio nella giornata che segna la nascita di Gesù, il 25 dicembre, per tutte le Chiese cristiane.
Finora è andata così, bene o male. Quest'anno sarà sicuramente diverso dagli altri, con un 2020 che sta per andarsene ancora stretto nelle maglie di un virus e di restrizioni anti-contagio che al momento non si allenteranno. Ma sarà sempre Natale. E oggi, di questi tempi, più che mai danno conforto i racconti di genitori e nonni che nel loro "Natale d'altri tempi" custodiscono il vero senso della festività, sicuramente oggi un po' svanito. E così, con quest'intento, s'incontra chi lascia in eredità i suoi ricordi ai nipoti e, tra tutti, quelli custoditi nel racconto "Notte di Natale 1947", tratto dal diario che una nonna, Elena Renza, ha scritto per sua nipote. Allora non c'era il benessere di adesso e il Natale aveva un altro significato, tutt'altro che consumistico, per la maggior parte delle famiglie. Così racconta la quasi ottantenne cagliaritana, rispolverando l'album dei ricordi che arrivano dall'Emilia Romagna, esattamente da Sala Baganza, in provincia di Parma. Qui ha vissuto con i genitori sino al 1950, quando morto il padre è tornata in Sardegna con la mamma. Viveva a "Casino dei boschi", una vita da fiaba, dice pensando alla sua infanzia. E la notte di Natale, per lei come per altri in molte parti d'Italia, si usciva di casa alle 22 dopo una cena frugale a base di gallina, quando c'era, o polenta, arrosto e mele cotte sotto la cenere, spellate e cosparse di zucchero che, all'epoca in cui mancava tutto, era una vera leccornia. I pensieri corrono nella mente di Elena, oggi nonna e madre di tre figli. Per i bambini era un atto di coraggio, a quell'ora, quando si cascava dal sonno, pensare di dovere uscire e lasciare il tepore di casa per affrontare la neve e il vento gelido della notte. Le famiglie si radunavano nello spiazzo di fronte alla stalla, gli uomini portavano le torce fatte con legno di bosco fumose e fiammeggianti che illuminavano la notte buia. Tutto intorno si veniva a creare un'atmosfera magica, irreale, fatta di ombre e di mistero e non è difficile immaginare quanto tutto questo potesse significare per un bambino. Sensazioni di allora che l'autrice del racconto trasporta nel suo diario facendole rivivere ai lettori.
Ecco questo era il Natale d'altri tempi: sereno, magico, fatto di cose semplici, "che mai dimenticherò e che ancora oggi rivivo dentro il mio cuore bambino e che mi rendono felice". Finisce così il racconto, sotto la firma di una nonna che, come tante nel mondo, ha tanto da insegnare, Elena Renza.
