È uno scrigno di cultura e di arte, di storia e di memoria, il Palazzo vescovile di Bergamo, tornato a nuova vita dopo il lungo restauro che ha riportato alla luce domus romane, mura medievali e affreschi rinascimentali. Nelle sue sale sono esposte più di sessanta opere, firmate da nomi importanti della storia dell'arte: Lorenzo Lotto, Giovan Battista Moroni, Evaristo Baschenis, Giacomo Manzù.
Il percorso. È un percorso che accompagna i tanti visitatori, che ogni giorno attraversano i molteplici spazi, lungo sette secoli di storia e di spiritualità. I numerosi ritrovamenti di natura archeologica rinvenuti durante le fasi di cantiere del museo attestano la sostanziale continuità di vita dell'area. Si tratta di materiali da costruzione, laterizi, ceramiche e testimonianze della quotidianità, che dimostrano il continuo adeguamento e ampliamento delle strutture edilizie, dal periodo romano a tutta la stagione rinascimentale. Come in quelle dell'antica Cattedrale di San Vincenzo, anche nelle strutture del palazzo episcopale si riscontra l'esito del sodalizio tra il vescovo Giovanni Barozzi e l'architetto fiorentino Antonio Averlino, meglio conosciuto come Filarete. Accanto alla ricostruzione della Cattedrale, di cui nel 1459 viene messa la prima pietra, a Filarete viene affidato anche un progetto di riqualificazione della residenza vescovile, i cui lavori si protraggono anche negli anni successivi alla presenza a Bergamo di entrambi i protagonisti della vicenda architettonica. La morte di Filarete, avvenuta nel 1469, imprimerà una decisa battuta di arresto al grande cantiere. Il museo nasce dal desiderio di conservare e far conoscere il patrimonio artistico della Chiesa di Bergamo, secondo la visione che ha caratterizzato l'azione pastorale del vescovo Adriano Bernareggi.
La collezione. A lui si deve il nucleo originario della collezione, raccolto con lungimiranza durante le sue due visite pastorali. Egli promosse un'azione attenta di tutela e valorizzazione delle opere del territorio, in una fusione tra arte, fede e comunità locali. L'esposizione documentano l'evolversi della cultura artistica e religiosa, oltre a testimoniare il genio degli artisti, che raccontano le origini dell'arte figurativa in terra bergamasca e la devozione per la Madonna. Meta delle varie tappe è il gioiello atteso fin dall'inizio: l'Aula Picta, l'antica sala delle udienze del Vescovo, affrescata nel XIII secolo, dove scene della vita di Cristo convivono con visioni escatologiche e bestiari medievali. In questo spazio il vescovo riceveva ospiti di riguardo, rogava importanti documenti e amministrava la giustizia. È arricchita da iconografie sacre e profane che dialogano sulle pareti della sala, dove gli episodi dei Vangeli convivono con curiose creature fantastiche, permettendo al visitatore di immergersi nel variegato immaginario medievale. L'aula è divisa in due sezioni da un arco a tutto sesto ed è completamente affrescata da autori ignoti, con datazioni che vanno dal XII al XIV secolo, tra questi viene identificato uno conosciuto come Maestro dell'Aula della Curia.
