Il Presepe compie 800 anni: storia e simboli della Natività da San Francesco a Napoli

Il cuore di questa tradizione oggi in Italia (che conta molte e importanti scuole come quella bolognese e veneziana), batte più forte a Napoli dove c’è un’intera via, San Gregorio Armeno –diventata ormai un’attrazione turistica - che ospita le botteghe artigiane, specializzate nel presepe partenopeo classico. Che ha i suoi precisi simboli, replicati anche nelle statuette commerciali e le immancabili citazioni dell’attualità. Quest’anno per esempio, la statua più ricercata in assoluto è quella di Jannik Sinner che ha superato i calciatori del Napoli, complice la stagione non esaltante. Tra i politici Giorgia Meloni e Matteo Salvini ma sono anche in ripresa le quotazioni di Silvio Berlusconi, dopo la sua scomparsa, mentre Maradona non manca mai.

I simboli

Secondo la scuola tradizionale per costruire un buon presepio servono 72 elementi (nella Smorfia è il numero della Meraviglia) su tre scenari, la grotta, i pastori e la taverna. Tra gli elementi immancabili, il pozzo che rappresenta l’oscurità, la fontana con la donna, citata nei vangeli apocrifi, il ponte che è il passaggio, il fiume che rappresenta il tempo, la locanda che simboleggia il peccato sotto due aspetti, la cacciata di Giuseppe e Maria che cercavano rifugio e il crocevia di prostituzione e loschi affari del Settecento.

Tra i personaggi i Magi che devono raggiungere la grotta solo il 6 gennaio, le lavandaie, i pescatori – con evidente richiamo evangelico – i venditori di cibo (12, uno per ogni mese dell’anno), i mendicanti. Tra i fondamentali pastori il primo è quello della meraviglia, con braccia e bocca spalancate davanti alla manifestazione del Divino. E poi c’è Benino, il pastorello dormiente che simboleggia l’intera umanità indifferente e capace di avvicinarsi alla spiritualità solo nell’inconsapevolezza del sogno.

In Sardegna

In Sardegna la rappresentazione della Natività ha una forte impronta francescana, sono numerosi i presepi artistici, ogni città e paese ha il suo. Tra i più noti a Cagliari quello di Fra’ Lorenzo nel convento dei Cappuccini e quello floreale dell’Orto botanico con le statue in terracotta della tradizione asseminese tra le vegetazione, il presepe di pane a Olmedo e quello a grandezza naturale tra le vie di Stintino mentre a Berchidda si è costruita un’intera manifestazione “Notte de Chelu”, sull’onda delle canzoni natalizie di Pietro Casu. Dopo la due giorni dell’Immacolata le otto ricostruzioni della Natività restano nei rioni fino all’Epifania.