L'inventore del saturimetro

Come si usa Come il termometro, il suo utilizzo è semplicissimo. Il saturimetro è composto da una sonda da pinzare al dito di una mano o di un piede o al lobo di un orecchio, e da un'unità di calcolo che raccoglie i dati dalla sonda. Rimandandoli, elaborati, su un piccolo monitor. Un giro su internet e ne troviamo modelli di tutti i prezzi, dai dieci euro in su.

I risultati La saturazione sarà lieve, quando i valori sono compresi fra il 91 e il 94 per cento; moderata, quando i valori sono compresi fra l'86 e il 90 per cento; grave, quando i valori sono uguali o inferiori all'85 per cento.

La scoperta E così torniamo al nostro Takuo Aoyagi. Nel 1972 lavorava alla Nihon Kohden di Tokyo. E, leggiamo in storiadellamedicina.net, "era interessato a misurare la gittata cardiaca in modo non invasivo con il metodo della diluizione del colorante utilizzando un ossimetro per orecchio disponibile in commercio". Troppo complicato, per noi profani! "L'ingegnere bilanciò i segnali rosso e infrarosso per annullare il rumore delle pulsazioni che impedivano di misurare accuratamente le tinte dei coloranti. Aoyagi scoprì che i cambiamenti di saturazione dell'ossigeno mostravano le variazioni delle pulsazioni. Si rese quindi conto che questi cambiamenti pulsatili potevano essere usati per calcolare la saturazione in base al rapporto delle variazioni tra gli impulsi in rosso ed infrarosso".

Al lavoro Così, insieme al collega Michio Kishi, si mette al lavoro. Sono anni di calcoli e prove, prove e calcoli. Ce lo immaginiamo, quest'uomo magro magro, gli occhiali spessi sul naso, le orecchie a sventola, chino su pagine e pagine di appunti. Il sito della Nihon Kohden raccoglie vecchie foto in bianco e nero. L'azienda è stata fondata nel 1951 con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita con le tecnologie pù avanzate. Gli archivi sono ricchi e importanti: "Migliorando, in quegli anni Settanta, l'attrezzatura per la misurazione del sangue arterioso pompato dal cuore, abbiamo scoperto che la saturazione di ossigeno del sangue arterioso può essere misurata utilizzando il polso del cuore". Il signor Aoyagi in seguito commentò questa scoperta: "Era difficile credere che una scoperta così buona ci stesse aspettando in un posto così conveniente". Sino al 1979, quando il brevetto presentato dalla Nihon Kohden viene accettato e i due scienziati menzionati come co-inventori.