Quelle foto scattate sui cieli di Cuba dall’U2 americano il 14 ottobre del 1962 rischiarono di trasformarsi in un micidiale detonatore per la più grave crisi diplomatica mondiale del secondo Novecento. L’intelligence di Washington impiegò un attimo a interpretare le immagini registrate dall’aereo da ricognizione: l’Unione sovietica stava installando una batteria di missili nucleari sulle coste dell’isola caraibica guidata dal fresco alleato Fidel Castro. Armi balistiche atomiche a meno di duecento chilometri dalle coste della Florida, uno strappo che fece precipitare il mondo nella gravissima “Crisi dei missili”, i tredici giorni più lunghi della Guerra fredda tra Occidente e blocco del Patto di Varsavia.
Scenario drammatico
“Credevo che fosse l’ultimo sabato che avrei mai visto”, commentò poi Robert Mc Namara, Segretario della Difesa statunitense, riferendosi al 27 ottobre, il giorno in cui si rischiò di più il punto di non ritorno nel muro contro muro tra le due grandi potenze mondiali. Uno scenario che sembrava perso nel tempo gelido della sfida a distanza tra Mosca e Washington e che ora invece, diventa all’improvviso attuale con il conflitto in Ucraina. L’annuncio dell’attivazione dei sistemi di deterrenza nucleare da parte di Putin sembra aver riportato il mondo indietro di sessant’anni, quando la minaccia di un cataclisma atomico si era affacciata sulle coste dell’Atlantico.
L’azione sovietica
La scelta di Mosca di lanciarsi in un azzardo come lo spiegamento dei missili a testata nucleare “Sem” a Cuba arrivò come risposta all’azione americana, che aveva schierato armamenti in Turchia, ma anche in Italia e in Germania. L’occasione dell’Urss di spingersi a un passo dalle coste Usa si era presentata dopo il blitz (fallito) poco più di un anno prima alla Baia dei Porci, sempre a Cuba: nell’aprile del ‘61 la Cia, l’agenzia centrale delle informazioni politico-militari Usa, con la benedizione del presidente Kennedy, aveva tentato di rovesciare il governo di Castro e dei suoi Barbudos, “nemici comunisti” colpevoli di aver cacciato nel ‘59 il dittatore filoamericano Fulgencio Batista e soprattutto di aver attivato un piano di nazionalizzazione delle imprese estere. Uno scenario che spinse Cuba tra le braccia sovietiche, dando la possibilità al capo del Cremlino Nikita Krushev di giocare la mossa dei missili alle porte degli Stati Uniti.
