Quel 22 maggio 1881 fu proprio un delirio. Oristano sembrava il centro del mondo. In epoca di dirette televisive, di social e Internet, quel giorno avrebbe spopolato. Sarebbe rimbalzato da un tg all'altro, volato di post in post, di bacheca in bacheca, con una potenza virale da pandemia web. Tre giorni di celebrazioni in onore della statua in marmo di Carrara, dedicata a Eleonora d'Arborea. Scalpellino, l'artista toscano Ulisse Cambi. Autorità di ogni ordine e grado, folle festanti e pubblico di curiosi arrivati da tutta l'isola grazie alla nuova ferrovia. «La statua fu scoperta mentre un coro di giovinette cantava l'inno composto per l'occasione. Parlarono quindi il sindaco, il prefetto, il sottoprefetto, il sindaco di Cagliari e ultimo il Satta Musio (Antonio Giuseppe, a capo del Comitato di Cagliari, uno dei tanti nati per sostenere l'iniziativa, ndr). Altri discorsi vennero pronunciati dopo il banchetto tenuto nel convento dei Filippini». È la ricostruzione fatta dallo storico Lorenzo del Piano che nel suo libro "Giacobini e Massoni in Sardegna fra Settecento e Ottocento", ha dedicato diverse pagine alla storia del monumento a Eleonora d'Arborea. Sempre Del Piano: «Completarono il programma dei festeggiamenti, il ballo tenuto al Teatro San Martino e, il giorno dopo, una sfilata di gruppi in costume di Ploaghe, Fonni, Nuoro, Bono, Osilo, Paulilatino, Ossi, Sorgono, Orune, Dorgali, Oristano (costume antico), Samugheo, Busachi, Gavoi, Ozieri, Iglesias, con premi ai costumi migliori indossati da "distinte signorine". Vennero premiati anche i bambini delle elementari e, nel pomeriggio, i partecipanti alle corse dei cavalli, guidati in acrobatiche evoluzioni, da cavalieri indossanti i costumi di Paulilatino, Fonni, Mamoiada, Oristano, Tula, Abbasanta, Milis».
SIMBOLO DEL RISCATTO Ma è la rigorosa ricerca dello studioso Gigi Piredda, di Oristano, condotta attraverso documenti e atti inediti, a svelare i risvolti sociali e soprattutto politici e ideologici che hanno spinto il capoluogo arborense a dedicare un monumento a quella donna che Carlo Cattaneo non esitò a definire «la figura più splendida di donna che abbiano le storie italiane, non escluse quelle di Roma antica». Parole quelle di Cattaneo che alimentarono quella Eleonoromania, per dirla con le parole della Gazzetta Popolare, scoppiata nella seconda metà del secolo XIX, un po' in tutta Italia, in onore della Giudicessa sarda. Non solo nascono opere teatrali, ben quattro, basate sulla Giudicessa, ma il nome di Eleonora venne dato a una delle prime locomotive che percorsero i pochi chilometri di strada ferrata costruiti nel 1864-65. Ci fu anche un «Elixir febbrifugo Eleonora prodotto ad Oristano dal farmacista Raffaele Leu», ricorda Del Piano. La figura di Eleonora aveva conquistato tutti, tanto che fu immediata la mobilitazione generale per trovare fondi da destinare al monumento. Un simbolo unico che quest'anno compie 140 anni.
Piredda insiste sul messaggio innovativo che quel monumento ebbe già dalla sua gestazione. «Quella statua è l'idealizzazione artistica di Eleonora: la Giudicessa vista come donna, regina, legislatrice e guerriera: un simbolo dunque. Va da sé che non c'entra affatto la rappresentazione simbolica dell'Italia, come talvolta viene ipotizzato. La statua è un simbolo laico e liberale. Come liberale era in gran parte la tradizione politica oristanese di quegli anni. Il canonico De Castro, d'altra parte, amico di Cattaneo e di Gioberti, era un sostenitore del liberalismo cattolico. Posizione che non gli risparmiò qualche problemino col suo arcivescovo. Ma questa è un'altra storia. Non fece in tempo a godersi l'E-Day: il canonico De Castro morì il 31 marzo dell'anno prima.
