Nel giro di vent’anni, dal 2003 al 2023, la Sardegna conta quasi 123mila donne in meno. Donne potenziali madri, tra i 15 e i 49 anni (fasce che convenzionalmente rientrano nell’età feconda), una quota di popolazione via via erosa assieme alla propensione a far figli. Oggi, su un totale di 803mila femmine, quelle della fascia 15-49 anni sono poco più di 370mila; appena 300mila se si contano le ragazze fino ai 45 anni.
La nostra è la regione in cui si fanno meno figli, appena 7.231 nel 2023 e la tendenza – con un tasso di fecondità crollato a 0,91: meno di un figlio per donna, contro una media nazionale pari a 1,20 – sembra quella di un declino ormai irreversibile, quello a cui è condannata una popolazione senza più una quota di giovani. Il numero dei nuovi nati si riduce in Sardegna anno dopo anno: vent’anni fa, nel 2004, furono 13.124; nel 2014, dieci anni fa, 11.473; nel 2018, 9.438 (dunque sotto il tetto delle 10mila nascite), per arrivare ai 7.703 nati del 2022 e, appunto, ai 7.231 dello scorso anno. Un ventennio in cui nell’Isola la quota di popolazione più giovane (0-14 anni) è passata da 219mila del 2004, ai 200mila del 2014; ai 164mila di oggi.
Andando a vedere il numero medio di figli per donna, va detto che il crollo definitivo sotto quota 1 è avvenuto nel 2019; ma basta spulciare la serie storica dei dati Istat per osservare che se fino al decennio dei Sessanta il tasso era di una media di 3 figli per donna, dal 1970 è andato sotto fino ai 2,08 del 1979, l’anno in cui comincia la discesa più rovinosa. Nel 1980 il tasso di fecondità era di 1,9 figli per donna, fino all’1,3 del 1990, e all’1,06 del 2000. Un continuo calo senza alcun cenno di ripresa, decenni in cui manca in Sardegna una consistente quota di nuove leve, il che si traduce in un mancato ricambio generazionale e in un irreversibile invecchiamento della popolazione.
A partire dal primo censimento del 1861, anno dell’Unità d’Italia, quando i residenti in Sardegna erano 609.015, l’andamento delle rilevazioni demografiche (a cadenza decennale fino al 2018) aveva sempre un segno positivo, con un incremento a doppia cifra (+17%, 795.793 residenti) nel 1901; +9,1% nel 1911; 868mila residenti); e un magro +2,0% (885mila) nel 1921, che ovviamente risentiva dei contraccolpi demografici della Grande Guerra. Una parentesi è doverosa: il censimento del 1891, quello che registrava anche gli anni della prima grande emigrazione dei sardi all’estero, non venne fatto a causa di difficoltà finanziare della macchina dello Stato, così come quello del 1941 per ragioni legate allo scoppio della guerra. Nel 1931, in pieno regime fascista, si registra un incremento demografico dell’11,1% (i sardi sono 983.760). Il salto oltre il milione di cittadini, l’Isola lo fa (pure di poco) nel 1936 quando i residenti censiti furono un milione e 24mila (+5,1% rispetto al decennio precedente).
