Alcuni operai in servizio notturno alla Saras notano quell’aereo che vola troppo basso e troppo vicino alle montagne. Pochi secondi e una fiammata rischiara il cielo denso di nuvole: «Un’immagine di fuoco, poi il boato assordante». Sono passati quarantasette minuti dalla mezzanotte del 14 settembre 1979. Il Dc 9 è scomparso da pochi istanti dai monitor della torre di controllo di Elmas. La rotta sbagliata e la mancata assistenza dei sistemi di sicurezza dell’aeroporto cagliaritano sono tra le cause del disastro: l’aereo Ati partito poco dopo mezzanotte da Alghero si schianta sulle montagne di Capoterra. L’impatto è devastante, muoiono tutte le persone a bordo: sono 31, 27 passeggeri e 4 componenti dell’equipaggio. È la più grande tragedia dei trasporti civili della Sardegna. L’aereo si disintegra in località “Conca d’Oru”, a poco più di 600 metri di altezza, a meno di venti chilometri dall’aeroporto cagliaritano.
Arrivo fatale
Un disastro legato solo alle ultime fasi della linea di avvicinamento allo scalo di Elmas: il volo Ati sarebbe dovuto atterrare a Cagliari per ripartire subito dopo verso Roma. La chiave dell’incidente è da ricercare nel momento in cui il comandante Salvatore Pennacchio - esperto pilota 38enne, in Ati da dieci anni - chiede alla torre di controllo di potersi spostare per evitare alcuni cumuli nuvolosi. L’aereo verrebbe così portato a virare, uscendo fuori rotta. Secondo le ricostruzioni all’aeroporto non è in funzione da alcune settimane il cosiddetto sistema Ils, che dovrebbe programmare e indicare al pilota il “sentiero di discesa” verso la pista di Elmas. Il problema viene segnalato a tutti i velivoli in transito sull’aeroporto con il messaggio ufficiale “Notam 3587”. Di sicuro il blocco della tecnologia Ils non favorisce i voli notturni, soprattutto quelli in condizioni di tempo non ottimale. Secondo interpretazioni successive ci sarebbero anche anomalie registrate dalla scatola nera nella cabina di pilotaggio: dubbi sul funzionamento dell’altimetro e il mancato suono della sirena che avrebbe dovuto avvertire i piloti in quella situazione di cambio della rotta e del piano di avvicinamento alla pista di atterraggio. Un insieme di condizioni fatali per il Dc 9 in volo da Fertilia quella notte di fine estate. Il BM012 Alghero-Cagliari-Roma si disintegra sul costone di Monte Nieddu, lasciando un silenzio di morte sulla Sardegna, colpita per la prima volta da una tragedia aerea così grave.
