Avete presente Mah nà Mah nà? Se non siete dei boomer probabilmente la risposta è no. Ora, prendete il vostro smartphone o il vostro pc e cercatela su youtube, poi prendetevi qualche minuto per leggere la storia del suo compositore, Piero Umiliani, un musicista geniale che ha segnato la storia delle colonne sonore (ne ha scritto oltre 150) in Italia e nel mondo.
Fiorentino, classe ’26, Umiliani inizia a suonare il pianoforte a cinque anni e, dopo una parentesi giornalistica al Nuovo giornale di Firenze, si laurea in giurisprudenza e poi si iscrive al conservatorio, dove quattro anni dopo si diploma in contrappunto e fuga.
Nel frattempo suona musica jazz, folgorato dalla musica di Duke Ellington che ascolta alla radio Svizzera. Si trasferisce a Milano dove si esibisce con un’orchestra, incide i primi dischi, parte in tournée in Norvegia poi si trasferisce a Roma dove conosce i fratelli Taviani che gli affidano la composizione della colonna sonora del documentario “Pittori in città”. La sua carriera decolla poco dopo, quando Mario Monicelli gli chiede di scrivere la colonna sonora dei “Soliti ignoti”, la prima musica da film completamente jazz. I grandi del genere vogliono suonare con lui e lo fa per primo Chet Baker, poi arrivano Gato Barbieri e Oscar Peterson.
C’è lo zampino di Umiliani in Accattone di Pier Paolo Pasolini, poi scrive le musiche per Il Vigile con Alberto Sordi, A Cavallo della Tigre di Luigi Comencini con Nino Manfredi, La Celestina P.R. di Carlo Lizzani nel 1964. Poco dopo essersi aggiudicato il premio della critica per il miglior disco italiano di jazz con "Piccola Suite Americana" fonda l'etichetta discografica Omicron con la quale produce i primi tre dischi di una lunga serie sonorizzazioni, album destinati all'utilizzo come sottofondi per produzioni radiotelevisive, a cominciare dal Mattatore, con Vittorio Gassmann che lo vuole con sé.
E’ la sua capacità di evocare atmosfere allegre e maliziose, esotiche e visionarie a renderlo originale, riconoscibile. Tra programmi Rai, decine di colonne sonore con i migliori registi e attori italiani, sonorizzazioni audaci con le quali sperimentava i nuovi strumenti musicali elettronici, tra cui il moog, trova la gloria mondiale quando compone Mah nà Mah nà con cui ottiene un successo mondiale grazie ai numerosi utilizzi da parte di programmi televisivi nazionali internazionali, tra cui il celebre The Muppets show.
