Ne soffrono 12 sardi su 100. Il mal di testa è tra le 10 maggiori cause di disabilità: colpisce più le donne che gli uomini, ma non risparmia i più piccoli e gli adolescenti. Le giornate e le notti possono diventare un inferno a causa dell’ipersensibilità a luci e suoni, nausea, vomito, lacrimazione più o meno diffusa.
Il reparto di Neurologia Riabilitativa del Santissima Trinità di Cagliari diretto da Antonio Milia è in prima linea nella lotta al mal di testa.
Dottor Milia, che cos’è il mal di testa?
«A questo potrebbe rispondersi con un'altra domanda: “di quale mal di testa stiamo parlando?”. Esistono infatti decine di tipi diversi di mal di testa ma, tra tutti, è essenziale operare una prima, preliminare distinzione tra le cefalee primarie, quelle cioè in cui il sintomo non è correlato a una patologia organica e che costituiscono circa l’80% di tutti i mal di testa, e le cefalee secondarie, correlabili cioè a ben definite e spesso gravi patologie organiche, quali meningiti, complicanze di traumi cranici, tumori, malattie cerebrovascolari. Questa distinzione, come detto, deve considerarsi assolutamente preliminare ed essenziale perché nel primo gruppo rientrano quelle cefalee, quali l’emicrania e la cefalea tensiva, che possono essere tranquillamente seguite in ambulatorio mentre, al secondo gruppo, appartengono tutta un’altra serie di “mal di testa” che necessitano invece di diagnosi e terapia immediate e che pertanto rappresentano vere e proprie emergenze mediche. Da ciò deriva un messaggio fondamentale a cui tutti i medici devono doverosamente adeguarsi: attenzione a etichettare immediatamente come “emicranica” una cefalea intensa, specie quando questa si manifesta in un soggetto che non ne aveva mai sofferto in passato».
Oltre all’emicrania, quali sono le tipologie di mal di testa che più comunemente vengono osservate in un ambulatorio per le cefalee?
«Nell’ambito delle innumerevoli tipologie, nei nostri ambulatori si osservano tutte le forme più comuni di cefalea primaria che, escludendo l’emicrania, possiamo suddividere sostanzialmente in due gruppi: la cefalea tensiva, forma molto comune e assolutamente benigna, spesso descritta come un cerchio che stringe la testa o come un peso che grava pesantemente e diffusamente su tutta la testa; la cefalea a grappolo: spesso descritta come un punta arroventata che penetra dentro un occhio che lacrima intensamente e la cui durata può essere superiore anche ai 30 minuti, durante il quale il paziente non riesce a trovar pace e appare preda di grande malessere e agitazione».
