Non possiamo farne a meno, dobbiamo però saperle smaltire, le mascherine anti Covid. Bene, correttamente, per non aggiungere altro inquinamento nel Mondo, nei mari del pianeta che già stanno facendo i conti con tonnellate di plastica che ogni anno finiscono nelle acque degli Oceani, Mediterraneo compreso. Non è un grido d'allarme preventivo. Dopo la prima pandemia d'inizio anno, con i picchi di aprile e maggio, il fenomeno si era già mostrato in tutta la sua potenziale emergenza. E i primi abbandoni scorretti dei presidi sanitari (mascherine e guanti, questi ultimi abbandonati nei mesi successivi perché ritenuti inadatti) imposti per cercare di contrastare la diffusione del coronavirus era stati confermati. Marciapiedi, strade, campagne, spiagge, e conseguentemente il mare, avevano accolto i risultati di sciagurati comportamenti.

Ora parlano i numeri. È stato stimato che le mascherine chirurgiche e i guanti diventati ogni mese rifiuti speciali dopo l'uso si aggirano sui 194 miliardi. Ben 129 miliardi le prime, 65 gli altri.

Inutile dire che una grande quantità è finita e continua a finire nei nostri mari, al pari dei rifiuti plastici più o meno evidenti, più o meno consistenti, visto che a creare grossissimi pericoli sono anche le particelle infinitesimali che, ingoiate dai pesci (e crostacei) inavvertitamente, entrano nella catena alimentare per tornare all'uomo.

A diffondere i numeri del fenomeno non certo finito proprio perché strettamente legato alla pandemia, è stato uno studio pubblicato sulla rivista "Environmental Science and Technology". Ad allarmare - come sostengono molte organizzazioni ambientaliste internazionali ma anche prestigiosi centri di ricerca - è l'impatto devastante sull'ambiente al pari se non più insidioso delle buste di plastica. I cosiddetti "nuovi rifiuti", oltre a rappresentare un rischio per la salute per la loro capacità di diffondere il virus se non gestiti correttamente e secondo le rigorose indicazioni sanitarie, impiegano fino a 450 anni per decomporsi completamente. Una volta in mare, poi, possono essere scambiate da diversi animali acquatici come succulenti organismi da divorare. Meduse, per esempio, cibo prediletto dai rettili marini come le tartarughe verdi o le carette. Non solo. Possono anche diventare vere e proprie trappole per pesci e crostacei (ma anche per le giovani tartarughe) che rischiano di restarci impigliati.