“Una volta c’era in Cina un cinese vestito di blu e d’arancione che si chiamava Cion Cion Blu. Aveva i pantaloni blu e le calze arancione; e in tasca aveva un fazzoletto arancione e una pipa blu. Anche i suoi capelli erano blu, blu scuro; ma la sua faccia non era arancione: era gialla, tonda tonda come un pompelmo, anche se era nato in Cina tra i mandarini, quei mandarini che sono le arance della Cina e che hanno il colore delle arance e che perciò sono arancione, anche se sembrano arancine”.
Così inizia “Cion Cion Blu” una delle favole di maggior successo di Pinin Carpi, scrittore milanese per l’infanzia scomparso nel 2004 all’età di 84 anni. E’ stato uno degli autori più originali e amati della letteratura per ragazzi in Italia. Figlio del pittore Aldo Carpi e fratello del compositore Fiorenzo, crebbe in una famiglia immersa nell’arte, dove la creatività era parte integrante della quotidianità. Fin da bambino, Pinin amava scrivere e disegnare, creare libri ritagliando immagini e anticipando così quell’immensa fantasia che poi lo portarono a diventare un grande narratore e illustratore. Giovanissimo, nel corso della Seconda Guerra Mondiale, fu impegnato nella Resistenza, dopo la deportazione del padre nei campi di sterminio nazisti. Terminato il conflitto fu giornalista, critico d’arte e – grazie ad un’intuizione della Garzanti – divenne uno dei più celebri scrittori per ragazzi del nostro Paese.
Il suo primo romanzo, forse anche il più conosciuto, è per l’appunto Cion Cion Blu, scritto nel 1964 e pubblicato quattro anni dopo. Il libro venne tradotto in numerose lingue e, nell’anno della morte del suo autore, vinse anche il Superpremio Andersen come miglior libro mai premiato. Ambientata in una Cina immaginaria, dove il protagonista – un contadino vestito solo di blu e arancione – vive con un cane, un gatto e un pesciolino dai colori coordinati, la storia è un viaggio surreale e poetico, pieno di personaggi strampalati, fate pasticcione e imperatori innamorati. Il tono è giocoso, ma mai banale. La capacità incredibile di Pinin Carpi era quella di riuscire a scrivere e parlare ai bambini con rispetto e profondità, senza rinunciare alla leggerezza, ma con un linguaggio nello stesso tempo maturo e ricco di risorse letterarie. Leggendo le favole, o facendosele leggere dai genitori, i più piccoli riuscivano così a imparare già dalla più tenera età parole, frasi e concetti che poi sarebbero diventati molto utili anche nella vita scolastica.
