“Vladimir Putin, ovvero l’uomo che non sorride mai. E che difetta di comunicativa. Con l’auricolare del traduttore simultaneo infilato nell’orecchio destro, quella camicia bianca a mezza manica, la pelle chiarissima e gli occhi che non riescono a fissare niente per più di un millesimo di secondo, il presidente russo ha l’aria dello scolaretto timido e diligente. Ascolta con attenzione il suo amico Silvio, annuisce quando lo sente parlare di futura integrazione del suo popolo in Europa. E continua a far roteare le pupille azzurre tra il pavimento e il soffitto. Nella sala conferenze dell’hotel Abi d’Oru, dove gli argomenti principali sono i rapporti culturali italo-russi – quasi che la questione irachena, il terrorismo internazionale e l’Unione europea fossero cose di secondo piano - a Putin va bene così. Al punto di farsi rubare la scena dal Cavaliere al momento di rispondere alla domanda di una giornalista russa sul peggioramento della situazione in Iraq e sulla eventualità di un maggiore peso dell’Onu nella ricostruzione. Berlusconi non gli dà nemmeno il tempo di pensare a una risposta, e parla a lungo dei concetti di libertà e democrazia sconosciuti agli stati del Medio Oriente”.
Così L’Unione Sarda descriveva il leader russo alla sua prima uscita pubblica in terra di Sardegna. Correva l’anno 2003 e nessuno, almeno allora, poteva solo immaginare la trasformazione di quell’uomo apparentemente timido, circospetto, comunque schivo e di poche parole.
Invece, Vladimir Vladimirovic Putin, classe 1952, nel giro di qualche lustro è diventato il nuovo “zar” della Russia. Certo, non nel senso inteso dai Romanov, perché lui non aveva ascendenze nobili. Anzi, proveniva da una modesta famiglia di Leningrado (dal 1991, tornata a chiamarsi San Pietroburgo come ai tempi degli zar). Il padre, che si chiamava anche lui Vladimir, soldato dell’Armata Rossa, era rimasto ferito durante la lunga battaglia di Leningrado, assediata dai tedeschi del Terzo Reich dal settembre del 1941 al gennaio del 1944. Aveva subito l’amputazione di una gamba e alla fine della guerra era stato congedato dall’esercito perché non in grado di svolgere il suo compito. Era uno delle decine di migliaia di invalidi che la società sovietica aveva di fatto messo da parte. La retorica e la propaganda di Stalin, condite dalle parate militari con soldati in divisa – tutti alti, belli e sani -, non prevedeva zoppi e storpi, anche se quei difetti fisici erano stati causati dalla strenua difesa della patria. All’epoca, però, mentre la gran parte di questi reietti trascorreva la sua mesta esistenza nelle sale d’attesa delle stazioni di Leningrado chiedendo l’elemosina e bevendo pessimi distillati per scaldarsi, Vladimir padre trova lavoro in una fabbrica e una stanza, al quinto piano di un palazzo senza ascensore, dove dormire con la moglie Maria. Pazienza se il bagno lo si condivideva con altre venti famiglie, un tetto era più che sufficiente.
