Combattono la battaglia più antica di tutte. Al Santissima Trinità di Cagliari un team di esperti cerca di contrastare l’invecchiamento. In pratica la lotta è tutta incentrata sul cervello e su tutto ciò che può mantenerlo intatto con un occhio di riguardo agli acciacchi.
Nel reparto di Geriatria diretto da Luciano Pittau le patologie più frequentemente trattate sono la sepsi, le polmoniti, lo scompenso cardiaco, l’insufficienza respiratoria, l’insufficienza renale, la disidratazione, le anemie e le neoplasie. Il reparto ha 24 posti letto, di cui 9 dotati di monitor multiparametrici ed è composto da 10 dirigenti medici di Geriatria e un direttore facente funzioni, 19 infermieri e 18 oss.
Dottor Pittau, a quanti anni si diventa vecchi?
«Esiste un’età che viene collocata a 65 anni, oltre i quali si viene definiti anziani. E’ un dato ufficiale che si rifà alle indicazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità che mette insieme realtà dell’intero globo terrestre con paesi a basso ed ad alto reddito che presentano un'aspettativa di vita ben differente. Un po’ la differenza che noi stessi possiamo cogliere se riflettiamo sull’essere 65enni nell’epoca dei nostri nonni, dei nostri genitori o dei tempi odierni. Attualmente la maggior parte dei 65enni è in piena attività lavorativa e nei momenti ricreativi pratica attività sportive in cui difficilmente vedevamo impegnati i nostri nonni o i nostri genitori. Diciamo che i 65 anni di oggi, in termini di forma fisica e cognitiva, corrispondono ai 45 anni di 30 anni fa. Ciò significa che per quanto riguarda paesi come il nostro la soglia di ingresso nella terza età andrebbe spostata più in là e vi sono proposte da parte delle Società Scientifiche per portare a 75 anni questa soglia. Si sta introducendo anche un ulteriore termine, quello della “quarta età” per definire l’anziano dipendente da terzi ed in chiaro decadimento fisico».
C’è un’età anagrafica e una biologica?
«A differenza dell’età anagrafica, che è immutabile ed è determinata dallo scorrere del tempo, quella biologica viene influenzata da fattori genetici e da fattori ambientali. Non sempre le due età coincidono. E' esperienza comune osservare persone che mostrano meno degli anni che hanno e viceversa, chi ne mostra di più. In questi ultimi casi ci lasciamo andare al commento “come è invecchiato male!”. Una cosa è certa, l'invecchiamento è ineluttabile, si può provare a contrastarlo o a rallentarlo, ma non lo si può arrestare. In fondo i processi legati all'invecchiamento sono legati per un 30% al genotipo e per il restante 70% al fenotipo. Il genotipo è l'insieme dei geni dell'individuo e su questi, poco ci possiamo fare. Ce li danno i nostri genitori, e quelli sono. L'interazione dei geni con l'ambiente determina il fenotipo. L'ambiente è nelle nostre mani, ed è quello che chiamiamo stile di vita. Si tratta dell'alimentazione, dell'attività fisica, delle buone o cattive abitudini capaci di generare o meno stress. Avere in mano il 70% delle influenze che determinano il processo d'invecchiamento, non è poco».
