Esagerare con gli schermi elettronici non fa bene, soprattutto ai bambini. È un’intuizione comune, poi confermata da varie ricerche scientifiche. Ma uno studio recente dimostra che non tutti gli schermi sono uguali: almeno per quanto riguarda i deficit di attenzione, per le giovani generazioni l’abuso dei social media può essere molto più dannoso rispetto ai videogame o alla tv. Lo afferma un articolo pubblicato sulla rivista Pediatrics Open Science, che descrive un approfondito lavoro condotto da due ricercatori del Karolinska Institutet di Solna (Svezia), Samson Nivins e Torkel Klingberg, su un corposo campione di oltre ottomila ragazzi tra i 10 e i 14 anni.
I regali di Natale
La gestione dei dispositivi digitali è un classico post-natalizio per chi ha in casa dei figli che galleggiano tra l’infanzia e l’adolescenza: nella maggior parte delle famiglie almeno un regalo è di tipo elettronico, e per i genitori i giorni più difficili sono proprio i primi, quelli delle feste. Da un lato l’entusiasmo della novità, dall’altro il tempo libero e la noia garantiti dalle vacanze scolastiche. Il principale timore che accomuna madri e padri è che l’abuso dei dispositivi influenzi negativamente l’attenzione dei ragazzi e la loro capacità di concentrarsi, soprattutto nello studio.
Niente di nuovo: già negli anni Settanta e Ottanta del secolo scorso si diceva ai bambini di non esagerare con la televisione, che implica una fruizione passiva (all’epoca, ancor più passiva di oggi) e quindi in qualche modo comprometterebbe le abilità creative. Ora però il mondo è completamente cambiato: la tv generalista non esiste quasi più, in compenso però i giovanissimi usano spesso il televisore per guardare Youtube o TikTok o per giocare, e passano quasi di continuo (come gli adulti, del resto) da un display all’altro, compresi computer, telefoni cellulari, tablet.
Uno dei risultati più interessanti della ricerca svedese (cui ha collaborato l’Health and Science University di Portland, Oregon) è che smentisce una convinzione molto diffusa in questi tempi, cioè che siano gli schermi in sé a creare problemi. Lo studio ha raggruppato le abitudini digitali del campione in tre categorie (videogiochi, tv-video, social media), e indagato le possibili correlazioni con l’insorgenza, in un tempo ragionevolmente lungo, di iperattività e deficit di attenzione: i due sintomi principali dell’ADHD, ossia il disturbo del neurosviluppo sempre più spesso diagnosticato (secondo alcuni, troppo spesso) nelle giovani generazioni. I risultati hanno mostrato un incremento della disattenzione collegato all’elevata frequentazione dei social media, ma non ai videogiochi e ai filmati su Youtube. Osservando le fasi di insorgenza del sintomo, è stato anche escluso che il rapporto causa-effetto fosse inverso, cioè che i ragazzi con meno capacità di attenzione tendessero a trascorrere più tempo sui social media. Non si sono invece registrate variazioni significative dell’iperattività.
