A fine gennaio, come accade da 25 anni, l’italico tifoso di rugby sogna una nazionale in grado di coprirsi di gloria nel torneo più antico del mondo. Il tifoso tricolore è capace di portare infinita pazienza, trascorrere anni senza alcuna gioia, riuscire a vedere pinte mezzo piene nel vuoto assoluto di sconfitte desolanti. Il 3 febbraio comincia il 6 Nazioni 2024. All’Olimpico arriva l’Inghilterra e non è una buona notizia. Eppure forse insieme alla Scozia è la meno accreditata per la vittoria finale, dopo gli azzurri of course.
L’Italia riparte dopo un mondiale con due vittorie, come da previsione contro Namibia e Uruguay, e due sconfitte, pesantissime contro All Blacks e Francia. Si sono novità in panchina.
L’Italia ha un nuovo commissario tecnico, il primo argentino della storia, Gonzalo Quesada, con apprendistato in Francia e testa all’anglosassone. Con lui ci sarà una squadra più attenta al gioco al piede, più solida in difesa, magari meno disposta a rischiare. Staff arricchito, leadership condivisa tra 3-4 atleti con Lamaro che resta capitano.
Partenza più che impegnativa: Inghilterra in casa, Francia e Irlanda in trasferta. Il rischio di trovarsi a zero punti dopo tre partite è più che concreto. Gli irlandesi sono al posto numero due del ranking, i francesi trovano divertente sfogare su gli azzurri la frustrazione per un mondiale in casa andato malissimo. E non ci sarà Dupont, costretto a giocare con la Francia a 7 in vista delle Olimpiadi.
La prima italiana è costruita sul blocco Benetton, in gran spolvero nei tornei europei, 17 atleti, 9 vengono da squadre estere, 8 dalle Zebre. A livello di franchigie le cose vanno un po’ meglio e, pur sapendo che non avremo i due piloni destri più forti, perché infortunati, Ferrari e Riccioni, possiamo presentarci con qualche consapevolezza in più. Vincere aiuta, a tutti i livelli.
Per il rugby europeo sarà un Six Nations di transizione. Alcuni dei più forti giocatori del torneo non ci saranno. Niente Sexton (Irlanda), ritiratosi, Dupont (Francia), Farrell (Inghilterra), anno sabbatico e in procinto di andare all’estero a giocare, Rees-Zammit (Galles), che ha deciso di insegue l’ovale del football nella NFL, Alun-Wyn Jones (Galles) e Stuart Hogg (Scozia), fine carriera. Caccia quindi ai nomi nuovi, ai ventenni come Bielle-Biarrey, ala della Francia. Tra gli italiani possibili sorprese Menoncello e Zuliani, oltre la star Capuozzo, che arriva al Sei Nazioni annunciato da una strepitosa meta con il suo Tolosa nel campionato francese.
