L’indiscrezione è stata riportata dal Daily Mail e dunque il principe Harry avrebbe pensato seriamente di prendere il cognome della madre, passando da Mountbatten-Windsor a Spencer. Un’idea risalente a qualche anno fa, quando i rapporti col fratello e il padre erano peggiori di quelli attuali, sicché, riferisce il tabloid, avrebbe chiesto consiglio allo zio materno, Earl Spencer, che «gli ha sconsigliato di fare un passo del genere». Una scelta di questo tipo avrebbe infatti definitivamente troncato i rapporti fra Harry, il fratello William e il padre, re Carlo. Per il momento, dunque il secondogenito di Lady Diana Spencer resta un Mountbatten-Windsor (anche se, piccata, la moglie Meghan Markle ripete che il cognome è Sussex), così come i suoi i figli: Archie Harrison Mountbatten-Windsor e Lilibet Diana Mountbatten-Windsor, principe e principessa non per nascita, ma dall’ascesa al trono del nonno Carlo.
L’anagrafe dei reali britannici è stata ritoccata più d’una volta negli ultimi due secoli, e il cognome dei discendenti della Regina Elisabetta e del Principe Filippo, quel Mountbatten-Windsor, risale precisamente al 1960 quando la sovrana, per accontentare il marito («Sono l’unico uomo di tutta la Gran Bretagna che non può dare il proprio cognome ai figli») accettò di unire il proprio nome a quello della famiglia di lui. Non che il nome dei Windsor avesse origini antiche: risale al 1917, quando la royal family smise di chiamarsi Sassonia-Coburgo-Gotha.
«Sono a malapena inglesi, mentre si possono trovare tracce degli Spencer tornando indietro di mille anni», diceva Lady Diana che, se aveva grande rispetto per Elisabetta II (la chiamava Top Lady), apprezzava assai meno la dinastia del marito. Un commento velenoso, tuttavia fondato su una granitica verità, visto che nelle vene della famiglia reale inglese scorre una buona dose di sangue tedesco.
Dettaglio normale negli usi di tutti i reali d’Europa, che combinavano matrimoni coi casati degli altri Paesi per cementare alleanze o per sancire la pace dopo una guerra. Tuttavia la questione causò parecchi fastidi a Buckingham Palace, tanto che nel 1917 - nel pieno della prima guerra mondiale che vedeva la Gran Bretagna dentro l’alleanza schierata contro la Germania - per tacitare l’opinione pubblica re Giorgio V decise di cambiare nome al casato: dal troppo evocativo Sassonia-Coburgo-Gotha al molto britannico Windsor (come il castello). Un passo necessario anche perché gli aerei tedeschi che bombardavano Londra si chiamavano Gotha e il popolo guardavano con sospetto alle origini e alle parentele tedesche della famiglia reale. Al di là del nome, comunque, il monarca non poté certo cancellare gli strettissimi legami di famiglia con la Germania: era cugino in primo grado del Kaiser Guglielmo II (suo padre e la madre di questi, primogenita della regina Vittoria, erano fratelli) e aveva sposato la principessa tedesca Maria di Teck, bisnonna bisbetica eppure amatissima di Elisabetta II.
