La buona notizia è che Grazia Deledda, la scrittrice nuorese premio Nobel per la letteratura, è la prima figura laica a guidare la classifica delle donne alle quali è stato riservato l’onore di avere una strada che celebra il loro valore. Ben 10 città italiane hanno scelto di rendere omaggio alla scrittrice di cui quest’anno ricorre il 150esimo anniversario della nascita. Ma è una magra consolazione. In 21 capoluoghi di regioni e province in Italia, le strade intitolate a persone sono 24572, e 1626 di queste, appena il 6,6 per cento, portano i nomi di donne sante e religiose oppure figure che si sono distinte nel campo delle letteratura, dell’arte o della scienza.

I curiosi dati sono pubblicati nel sito mappingdiversity.eu. nel progetto di OBC Transeuropa e Sheldon.studio (che ne cura la veste grafica) costruito per EdjNet (European data journalism network) e curato da Giorgio Comai e Alice Corona, con Lorenzo Ferrari, Ornaldo Gjergji e Chiara Sighele. «I nomi delle nostre strade – si legge in apertura - non sono innocui elementi urbani, utili solo per orientarci nei luoghi che percorriamo: hanno un forte potere simbolico, sono stati e continuano a essere frutto di processi decisionali legati alla legittimazione del passato, e alla costruzione della memoria storica collettiva su quel passato. Non è un caso che, dalla Rivoluzione Francese alle proteste Black Lives Matter, le richieste politiche di cambiamento siano state accompagnate da momenti carichi di simbolismo legati alla rinominazione di strade, piazze e altri spazi urbani». In questo sito l’odonomastica dell’Italia contemporanea, ovvero chi è visibile e chi invece rimane nell’invisibilità, viene affrontato con una prospettiva di genere.

Se un premio Nobel, va da sé, merita a pieno titolo una strada o una piazza – il grande rivale di Deledda, Luigi Pirandello, ne ha 14 a suo nome – chi sono le altre 1625 figure femminili alle quali è stato riservato questo onore?

Beh, la risposta è facile: sono sante, martiri. Donne che le circostanze della vita hanno avvolto in un’aura di misticismo e sacralità che le ha rese intoccabili, lontane. Da venerare, come Maria, la Madonna. Compare più di un centinaio di volte nelle strade delle 21 città considerate dallo studio. In tutti i capoluoghi, tranne Aosta, ci sono strade o piazze a lei dedicate - con 65 diversi appellativi, da Madonna del Mare a Virgo Potens.