Clarence Thomas, secondo giudice afroamericano nella storia della Corte suprema americana e baluardo del conservatorismo giurisprudenziale più schietto, nei giorni scorsi ha finalmente ammesso di aver goduto di tre vacanze pagate dal ricchissimo immobiliarista texano Harlan Crow, grande finanziatore del partito repubblicano.
Da un certo punto di vista è un peccato, da un altro è un sollievo.
È un peccato perché il lungo silenzio di uno dei nove massimi sacerdoti del diritto americano sui costosi favori che ha incassato getta un’ombra su tutta la Corte, già molto contestata politicamente per la sua composizione sbilanciata a destra e per alcune sue scelte ultraconservatrici. Ma soprattutto l’ammissione rende più opaca la figura di Thomas, per alcuni versi la più interessante e insolita nel panorama del conservatorismo americano. Nato da una famiglia afroamericana poverissima, abbandonato dal padre e cresciuto con severità prussiana dal nonno materno, dopo una gioventù di studio (laurea in legge ad Harvard ma anche in letteratura inglese, per liberarsi del retaggio di un’infanzia culturalmente misera e del dialetto creolo appreso come prima lingua) si impegnò politicamente a sinistra. Poi la folgorazione conservatrice sotto l’ala di John Danfort, prima procuratore generale del Missouri e poi senatore repubblicano. Sono gli anni in cui Thomas cambia idea sulle politiche per le pari opportunità etniche, e si convince che la laurea di un nero ammesso in un’università prestigiosa attraverso una corsia riservata non verrà mai presa sul serio. Da qui lo scetticismo sulle azioni politiche di promozione delle minoranze, che infiacchirebbero le motivazioni del singolo anziché rendere più giusta ed equilibrata la società. Posizioni che si declineranno in un nettissimo tradizionalismo giuridico quando approderà alla Corte Suprema nel 1991, indicato da Bush junior e confermato dal Senato con il voto più risicato da due secoli per la nomina di uno dei novi Saggi, una maggioranza di 52 a 48 che dimostra efficacemente quanto le accuse di molestie sessuali che in quei giorni gli lanciò la sua ex assistente Anita Hill avessero eroso il suo indice di gradimento anche fra i repubblicani della Camera alta.
