Quando a notte fonda si presentò in commissariato, pieno di tic, risucchiando una sigaretta dietro l’altra, a raccontare di quattro omicidi che lui stesso aveva commesso, di un sequestro di persona, di attentati ed estorsioni, Leonardo Vitale era poco più che trentenne. Bruno Contrada, dirigente della polizia, lo ascoltava e, di tanto in tanto, mostrava espressioni di stupore. Quel giovane sconosciuto era nipote di Titta Vitale, capomafia della borgata palermitana di Altarello: oltre ad autoaccusarsi, parlava di Pippo Calò, di Totò Riina (all’epoca poco noto) e di Vito Ciancimino indicandoli come mafiosi con posizioni comunque di rilievo nell’organizzazione criminale. Era il 30 marzo del 1973.
Leonardo Vitale era un fiume in piena. Disse che aveva avuto una visione e che, dopo questa, non intendeva più continuare a fare ciò che faceva, ovvero uccidere, intimidire, minacciare su ordine dello zio. <Sono stato preso in giro dalla vita e dal male che mi è piovuto addosso sin da bambino. Poi è venuta la mafia, con le sue false leggi, con i suoi falsi ideali: combattere i ladri, aiutare i deboli. E uccidere: pazzi. I Beati Paoli, Coriolano della Floresta, la Massoneria, la camorra napoletana e calabrese, Cosa nostra mi hanno aperto gli occhi su un mondo fatto di delitti. Bisogna essere mafiosi per avere successo, questo mi è stato insegnato. Io ho obbedito. La mia colpa è di essere nato e aver vissuto in una famiglia di tradizioni mafiose. Il mafioso non ha via di scelta: mafioso non si nasce, si diventa, ti obbligano a diventarlo>.
Descrisse la sua iniziazione: <Mi punsero il dito medio con la spina di un arancio amaro e bruciarono un’immaginetta sacra facendomi ripetere il rito dei Beati Paoli. Dopo baciai in bocca tutti i presenti ed entrai ufficialmente a far parte della famiglia di Altarello>. Ma prima di essere “nominato” uomo d’onore, Vitale aveva dovuto superare una prova che lo zio, il suo mentore, riteneva il passo fondamentale: uccidere un uomo. Lui, che non era riuscito a sparare a un cavallo col fucile che gli aveva messo in mano Titta – il quale, piuttosto deluso, pensava che forse quel ragazzino di appena 17 anni non sarebbe mai diventato “uomo” – al secondo tentativo non fallì. Il bersaglio era tal Mannino, uno che chiedeva il pizzo nel territorio di Altarello senza l’autorizzazione del capo mafia. <Arrivai sul posto con una Topolino decappottabile e, quando vidi Mannino arrivare, sollevai la cappotta e gli sparai due colpi di lupara>. Il battesimo. A questo omicidio ne seguirono altri tre, commessi con altre persone, non necessariamente dello stesso clan.
