I dati sono allarmanti: quella da Hpv, il papilloma virus umano, è l'infezione sessualmente trasmessa più diffusa al mondo, con circa 5.5 milioni di nuovi casi all'anno. E, contrariamente a quanto si pensi, colpisce più gli uomini che le donne. Non sempre l’infezione porta al tumore, ma l’ Hpv è stato classificato come il secondo agente patogeno responsabile del cancro al mondo, preceduto solo dal cancro dello stomaco. L’ HPV è anche causa di tumori benigni quali i condilomi ano-genitali. Le armi in nostro possesso per prevenire questi tumori sono gli interventi di prevenzione primaria come la vaccinazione e quelli di prevenzione secondaria come gli screening. Nonostante il vaccino sia efficace e sicuro e fortemente raccomandato in tutto il mondo, le coperture vaccinali in Sardegna sono ancora insufficienti e lontane dal livello di copertura raccomandato del 95%.
Gabriele Mereu è il responsabile della Struttura Vaccino profilassi della Asl di Cagliari.
Dottor Mereu, che cos’è il papilloma virus?
«I Papilloma virus sono virus a DNA, ne esistono oltre 200 tipi e sono specie specifici. Più di 80 sierotipi infettano l’uomo e sono chiamati HPV, (“Human Papilloma Virus”. Di questi 80 circa 40 tipi infettano le mucose genitali e di essi 15 sono definiti ad alto rischio oncogeno. L’ HPV è stato classificato nell’ultimo rapporto dell’Associazione Americana per la ricerca sul cancro (AACR) come il secondo agente patogeno responsabile del cancro nel mondo, secondo soltanto a un altro agente infettivo, l’Helicobacter pylori, responsabile del cancro dello stomaco».
Come ci si ammala?
«Ci si ammala attraverso la trasmissione del virus da un individuo ad un altro e avviene prevalentemente attraverso il contatto sessuale, il contagio può avvenire anche attraverso la trasmissione dalla madre infetta al feto oppure nel momento del parto. E’ inoltre possibile la trasmissione anche attraverso il bacio o il contatto digitale e seppur molto rara, attraverso strumenti contaminati (sonde vaginali, colonscopi). I principali fattori di rischio per l’acquisizione di una infezione da HPV sono rappresentati dal comportamento sessuale, in particolare la giovane età al primo rapporto, pluripartners, anamnesi positiva per le altre infezioni a trasmissione sessuale, multiparità, immunocompromissione, fumo».
