Per molto tempo Cristoforo Colombo è stato il simbolo della conquista del Nuovo Mondo. Era l’emblema dell’intraprendenza spregiudicata con cui l’Europa e gli europei avevano saputo imporre la loro egemonia sul globo.
Negli ultimi decenni l'immagine del navigatore genovese, invece, è stata rivisitata, criticata, attaccata per aver tradito, ridotto in schiavitù e sterminato gli indios che lo avevano accolto festosamente e pacificamente. Via i monumenti, via il suo nome da strade e piazze sono stati gli esiti di questa revisione storica che ha assunto a volte i tratti di una vera e propria demonizzazione.
Ma chi era allora veramente Colombo? Un grande navigatore, un colonialista ante litteram oppure entrambe le cose assieme. Giulio Busi nel suo recente Cristoforo Colombo. Il marinaio dei segreti (Mondadori, 2020, pp. 264, anche e-book) ci dimostra come non bastino un paio di definizioni in contrasto tra loro per definire il navigatore genovese. Nelle pagine di Busi scopriamo un eroe romantico, capace di superare ogni avversità e dotato di un enorme fascino personale. Incrociamo un genio dal carattere scontroso e testardo e un cavaliere che non conosceva la paura e, spesso, neppure la pietà. Soprattutto Colombo era un uomo immerso nelle dinamiche del suo tempo, un tempo di passioni, coraggio, ma anche violenza, sopraffazione, tradimento.
Così, ci rendiamo conto, pagina, dopo pagina, quanto poco sappiamo di Colombo e quanto ancora abbia da raccontarci quest’uomo vissuto in un’epoca, la fine del Quattrocento, in cui per l’essere umano si stavano aprendo orizzonti smisurati. A Giulio Busi, allora, chiediamo come prima cosa quali sono gli elementi che rendono ancora attuale Colombo, a più di mezzo millennio dalle sue imprese:
"Leggendo le fonti tutti, compresi quelli che gli erano ostili, lo consideravano un genovese e quindi un italiano. Una volta partito da Genova, però, non vi farà più ritorno perché per la sua avventura aveva bisogno di risorse che l’Italia divisa in piccolo Stati non gli poteva dare".
