Siamo in epoca di cancel culture e proviamo gusto a rimuovere tutto quello che della Storia e nella Storia non ci piace. Fortunatamente qualche vicenda e qualche personalità del passato – ma ancora per quanto?! – resiste alla frenesia del fare tabula rasa delle nostre radici e delle nostre tradizioni. È il caso di Francesco d’Assisi, la cui figura continua essere ancora popolarissima, tanto da farne un modello amato universalmente. Simbolo di mitezza, umiltà e pace, Francesco si ritrova così a essere non solo grande protagonista della storia della cristianità, ma fonte di ispirazione anche per noi contemporanei. Il suo esempio viene, infatti, considerato attuale e "nuovo" anche dopo quasi ottocento anni dalla morte di Francesco, avvenuta nell’ottobre del 1226. Non possiamo allora non chiederci quale sia il segreto di tanta forza. I primi biografi del santo parlano a lungo della novità rappresentata da Francesco, della capacità delle sue parole ma, soprattutto, del suo esempio di stupire, coinvolgere, entusiasmare. Parlano anche del suo essere un uomo normale pur nella "enormità" delle scelte ispirate al modello evangelico: "Se vuoi essere perfetto, va', vendi quello che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi", dice Gesù nel Vangelo di Matteo e così fece il futuro santo.
Oggi, invece, tendiamo a sottolineare e anche a enfatizzare i veri o presunti aspetti di modernità di Francesco. Consideriamo rivoluzionario il suo amore per la natura tanto da farne un ecologista ante litteram. Ricordiamo con piacere il suo legame stretto con Chiara in un’epoca, il Medioevo, in cui i religiosi erano più propensi a temere che ad apprezzare le donne. Ci piace rileggere alla luce della multiculturalità e dell’inclusività la vicenda di Francesco, che nel 1219, in piena crociata, si reca in Egitto e nella Terrasanta per parlare ai cristiani e ai musulmani di un modo diverso di vivere assieme. Viene ricevuto dal sultano d'Egitto e con lui parla di pace.
