A Coltano, vicino a Pisa, fu istituito un grande campo di concentramento per militi della RSI arresi o catturati nella primavera del 1945: furono circa 34mila, stipati in attesa di giudizio su eventuali responsabilità in eccidi durante la guerra civile 1943-45. Tra loro vi furono alcuni “giovanissimi” destinati a diventare personaggi noti, da Walter Chiari a Raimondo Vianello, Enrico Maria Salerno, i giornalisti Enrico Ameri e Mauro De Mauro per arrivare al futuro ministro Mirko Tremaglia. Erano i vinti della guerra civile, per la maggior parte “ragazzi di Salò”, che dopo l’8 settembre avevano scelto la continuità con i valori del Ventennio, in nome di un malinteso senso della patria e dell’onore.
Uniti dalla stessa scelta iniziale, questi giovani non ebbero lo stesso destino. Alcuni furono travolti nella convulsione della resa dei conti, altri riuscirono a eclissarsi prima del tracollo, altri finirono in luoghi di prigionia come Coltano.
Con un attento lavoro sulle testimonianze autobiografiche e la documentazione scientifica, lo storico Gianni Oliva ripercorre nel suo "Il Purgatorio dei vinti” (Mondadori, 2023, pp. 216, anche e-book) la vicenda dei prigionieri del campo di detenzione pisano, le difficoltà delle condizioni di vita, l’indeterminatezza del loro status giuridico, le ambiguità di una stagione sospesa tra volontà punitiva e bisogno di normalizzazione, i successivi percorsi della memoria.
Il risultato è un affresco suggestivo, nel quale Coltano non si presenta come il campo di prigionia di ex combattenti nostalgici, ma come lo specchio dello smarrimento ideologico e morale lasciato nelle coscienze dal 1943-45.
