Madrid, 1791. Mentre oltre i Pirenei soffia da un paio d'anni il vento della Rivoluzione francese, la capitale spagnola è dominata dal potere dell'aristocrazia e controllata dall'occhio vigile dell'Inquisizione. In questo clima plumbeo e soffocante l'arte però non smette di fiorire soprattutto grazie al talento di Francisco Goya, pittore così geniale da riuscire anche a sfuggire agli strali degli inquisitori. Quando però una serie di macabri delitti comincia a insanguinare le strade di Madrid colpendo alcuni dei più famosi artisti madrileni, per l'Inquisizione è la prova che il mondo dell'arte sta pagando per i suoi peccati di vanità e per le sue presunte frivolezze. Ma chi sta seminando la morte nel mondo dell'arte? Se lo chiede anche il giovane Manuèl Alvèra, che da qualche tempo è diventato uno degli apprendisti di Goya e che comincia a sospettare proprio del suo maestro. Manuèl inizia quindi una personale indagine che lo porterà a studiare in maniera quasi maniacale l'opera di Goya fino a scoprire un segreto terribile e a trovarsi coinvolto in una spirale di bugie e segreti capace di sconvolgergli l’esistenza.
Queste poche righe ci aiutano già a capire quanto sia intrigante L'apprendista di Goya (La Corte Editore, 2019, pp. 301), romanzo di Sara Di Furia in cui amore per l'arte, passione per la storia e capacità di scavo e descrizione dei meandri più nascosti e profondi dell'animo umano trovano un'ottima sintesi. Così come ottima è la capacità dell'autrice nel gestire un intrigo dall'ambientazione originale e per nulla scontata come la Madrid di fine Settecento. Una città dai tratti particolari come ci conferma proprio Sara Di Furia: "La Spagna dell'epoca era una nazione in cui l’Inquisizione la faceva da padrona nonostante i grandi cambiamenti conosciuti dall’Europa nel corso del Settecento. Il clima che ho cercato di trasmettere nel mio libro è quello di una società dominata da una religiosità che definirei untuosa. La mia vicenda si svolge allora in una Madrid soffocante non solo per il caldo di un'estate torrida ma per il senso di oppressione che è dato dagli inquisitori e anche dalle ferree regole dell'alta società spagnola del tempo. Quasi come in un paradosso, Madrid era però anche un luogo di grande fervore artistico, in cui si cercava di ribellarsi alla cappa di conformismo dominante".
"Era una società molto chiusa, timorosa della diversità, di ogni forma di libertà e del cambiamento. Questo tipo di timore non mi pare tramontato dopo due secoli".
