Gioacchino Rossini, Gaetano Donizetti, Vincenzo Bellini, Giuseppe Verdi e Giacomo Puccini hanno tutti una cosa in comune oltre al talento musicale: hanno pubblicato la maggior parte dei loro capolavori con la Ricordi, la casa editrice specializzata nella musica che è stata assolutamente centrale nella grande stagione vissuta dalla lirica e dal melodramma tra Ottocento e primo Novecento.
Nata nel 1808, Casa Ricordi ha, infatti, attraversato due secoli di cultura e storia nostrana: il periodo aureo dell'opera italiana dal 1830 al 1910 circa, i rivolgimenti nella prima decade del XX secolo e i decenni successivi fino al 1945, il dopoguerra con le sue decisive innovazioni del genere operistico in Italia.
Questo patrimonio di storia e cultura lo ritroviamo nello straordinario Archivio storico di Casa Ricordi composto da 7.800 partiture originali (manoscritte e autografe) per più di 600 opere, 10.000 libretti d'opera, 6.000 fotografie, 13.500 documenti iconografici tra bozzetti teatrali, figurini, disegni di scena e costumi a colori in gran parte usati per anteprime mondiali. Questo immenso tesoro è ospitato dalla Biblioteca Braidense di Milano ed è miniera di inestimabile valore per gli studiosi e appassionati della musica. Negli ultimi anni il gruppo media Bertelsmann, che è proprietario della collezione Ricordi, ha deciso di valorizzare al meglio l'archivio rendendolo sempre più fruibile e soprattutto aperto a tutti. È nata così la Collezione Digitale dell'Archivio, lanciata nel 2016 e che prevede, nel giro di qualche anno, la completa digitalizzazione del patrimonio Ricordi.
