Erano le foglie d'oro, quelle che avrebbero aiutato il riscatto delle produzioni e della agricoltura sarda nei primi decenni del secolo scorso, almeno secondo i progetti iniziali di politici, amministratori e religiosi.
C'è una storia meno conosciuta ma non per questo diversamente interessante e avventurosa che riguarda la mitica età del tabacco in Sardegna. Una vera e propria epopea che in qualche modo mette su uno stesso asse Arborea, la Nurra e l'Ogliastra. Con richiami, più recenti, anche nel Campidano e nella Gallura.
A dire il vero le prime sperimentazioni moderne di coltivazione si ebbero in Ogliastra. Siamo nei primi anni Venti quando lungo la strada di collegamento tra Tortolì e Arbatax venne costruito il magazzino di lavorazione del raccolto. Per vedere le colture innovative ad Arborea e nel Sassarese, invece, bisognerà aspettare una quarantina di anni da quell'esperienza ogliastrina. Quasi in contemporanea con Fertilia e diverse altre zone del Sassarese, il tabacco venne sperimentato e avviato nel vasto compendio agrario del Terralbese, ad Arborea.
Giovanni Murru, attento studioso, ricercatore e giornalista, ha ricostruito le tappe fondamentali di questa avvincente epopea focalizzando le attenzioni in particolare sul processo produttivo nel Terralbese, dalla sua nascita sino al raggiungimento di produzioni condotte con programmi industriali di grande valore. Una scelta quella del tabacco anche nell'agro di Arborea che nacque appunto alla fine degli anni Cinquanta nell'ambito della Riforma agraria guidata dall'Etfas su input dell'allora ministro all'Agricoltura, Antonio Segni. Un grande progetto che prevedeva naturalmente anche l'arrivo nell'Isola di tecnici ed esperti provenienti da altre regioni.
Giovanni Murru, che ha curato lo studio (pubblicato nel 2001) "L'Identità storica di Arborea" dove sono raccolti gli atti dei convegni fatti dal 1997 al 2001, ricorda che . All'emergenza occupazione si unì dunque . Il primo imprenditore ogliastrino che puntò sul tabacco fu Salvatore Orrù, di Lanusei. Qui si coltivarono due tipologie di tabacco: l'Erzegovina definita da "condimento", molto adatta nelle miscele proprio per le sue qualità aromatiche e l'alta capacità di combustione. E la qualità Perustizia, utilizzato in gran parte, come tabacco da fiuto, in quel periodo particolarmente richiesto. Infine il Samsun, di origine orientale, tra le ultime qualità prodotte a Tortolì.
Murru ricorda che oggi abbiamo una sensibilità e un approccio diversi nei confronti del fumo. . Furono fatte altre scelte, il valore della terra venne indirizzato esclusivamente al settore agrozootecnico. Latte, bestiame e prodotti dell'orto. Oggi non è importante sapere se fu un'occasione persa o meno. Ciò che non deve perdersi è la memoria di quegli anni.
