Nel 1896 una delle pioniere della lotta per i diritti delle donne, l’americana Susan Brownell Anthony, affermò che andare in bicicletta era l’attività che più di ogni altra stava contribuendo all’emancipazione femminile. La bici, infatti, permetteva di muoversi in piena libertà e di spostarsi in autonomia in un’epoca in cui era considerato scandaloso per una donna andare in giro senza essere accompagnata da un maschio di famiglia - padre, fratello e marito che fosse -, peggio ancora se da sola.
Quello che oggi ci appare abituale come una pedalata “tutta femminile” era, dunque, una vera e propria conquista per le donne di poco più di un secolo fa. Anzi fu solo il primo passo per combattere una serie di pregiudizi come ci racconta “Donne in bicicletta” (Ediciclo Editore, 2020, pp. 497), libro vincitore quest’anno del Premio Bancarella Sport.
In questo saggio interessante e ben documentato la giornalista Antonella Stelitano ripercorre con dovizia di particolari e anche di dati la storia del ciclismo femminile nel nostro Paese, una storia che è anche, come detto in precedenza, una vicenda di emancipazione femminile e lotta contro i pregiudizi. Andare in bicicletta, fin dall’apparire di questo mezzo rivoluzionario – pensateci: la prima “macchina” pensata per muoversi in completa autonomia! – venne considerata un’attività per nulla femminile. Non solo perché regalava libertà alle donne, ma anche perché necessitava di un abbigliamento “sportivo” considerato indecente. Inoltre, per lungo tempo si ritenne che uno sforzo come pedalare con bici che pesavano oltre 20 chili come quelle del primo Novecento nuocesse alla salute femminile o, addirittura, rendesse le donne sterili.
