La filosofa francese Simone De Beauvoir, madre nobile di generazioni di femministe, ha scritto che quel romanzo di un secolo prima, ambientato ai tempi della Guerra civile americana, "le aveva dato la prima intuizione di quello che sarebbe diventata". Da ragazzina, si era identificata con la protagonista principale, Jo March: la giovane ribelle che odiava le faccende domestiche, mentre amava la lettura, e sognava di essere una scrittrice. Patti Smith, la poetessa del rock americano, dice che, in quello stesso libro, per la prima volta, ha avuto "una visione positiva del suo possibile ruolo femminile." E se due icone della trasgressione lo hanno amato così tanto, salvandolo dal disprezzo riservato ad altri classici moraleggianti, si comprende come ci sia davvero qualcosa di speciale in "Piccole Donne", da 151 anni uno fra i più letti romanzi femminili di formazione.
SOTTOVALUTATO PERCHÉ "PER DONNE" - Tanto letto e tanto amato che la critica contemporanea angloamericana tuona: se le protagoniste non fossero quattro ragazze, ma quattro maschi, "Piccole Donne" sarebbe considerato un capolavoro della letteratura americana, punto e basta, e verrebbe studiato nei licei e nelle università, alla pari di "Tom Sawyer" o del "Giovane Holden".
Il romanzo autobiografico della scrittrice americana Louisa May Alcott (1832-1888) fu pubblicato in due tranche nel 1868 e 1869 (in Italia è tutt'ora composto da due libri separati "Piccole donne" e "Piccole donne crescono") quando ancora le americane non potevano votare. Ma la sua autrice era una donna libera, che col proprio talento aveva riscattato una vasta e bislacca famiglia da una povertà mortificante, per quanto portata con dignità.
