Londra, la nebbia incombente, le atmosfere suggestive dell’Inghilterra vittoriana di fine Ottocento. In questo set ideale per avventure romanzesche si muove Clay, tredici anni, un mudlark cioè uno dei tanti ragazzi e bambini poveri che all’epoca abitavano in baracche lungo il Tamigi, vivendo di espedienti e rovistando nel fango (mud, in inglese) delle rive alla ricerca di oggetti da rivendere. Un giorno arriva in città un nuovo circo e Clay si ritrova a gironzolare tra carri e gabbie dove sono tenuti prigionieri gli animali da esibire. Una ragazza, Ollie, nipote della cartomante del circo, lo porta a vedere la “prigione” dove è tenuto segregato l’ultimo lupo della Gran Bretagna. Clay rimane affascinato dalla ferocia selvaggia e dallo spirito indomito dell’animale. Lo battezza Nebbia e con l’aiuto di Ollie decide di liberarlo e di riportarlo nella natura. Ma le cose non sono così semplici come si scopre leggendo Nebbia (Il Castoro, 2019, euro 13,50, pp. 192), l’ultimo romanzo di Marta Palazzesi. A raccontarcelo è proprio l’autrice:
"Nebbia non è certo un cucciolo affettuoso, ma una belva feroce che vede (a ragione) nell’uomo il suo più grande nemico. La sfida di Clay non è tanto quella di aprire la gabbia, ma creare un legame con il lupo".
Perché Clay è tanto attratto da Nebbia?
"Perché è un ragazzo abituato a trascorrere le proprie giornate sulle rive del fiume, all’aria aperta, libero e privo di costrizioni. Insieme ai suoi due migliori amici, Tod e Nucky, forma la banda dei Terribili di Blackfriars Bridge, e la sua unica preoccupazione è quella di difendere il loro territorio dalle bande di mudlark rivali. Quando Clay incontra Nebbia, non può che restare turbato dalla sua condizione e cercare di cambiarla: ai suoi occhi, infatti, il lupo è l’emblema stesso della libertà e non riesce a sopportare l’idea che un animale del genere, un animale che appartiene alle montagne e ai boschi, viva in una gabbia per il divertimento degli uomini. Decide così di aiutarlo a fuggire, o quanto meno di provarci".
La scelta di un lupo come animale protagonista da dove nasce?
