Le trovi in ogni angolo del mondo e ce ne sono veramente per tutti i gusti e per tutti i palati. Parliamo delle polpette, un piatto che viene cucinato da millenni e che a lungo è stato sinonimo di cucina casalinga, di cucina povera perché spesso la polpetta raccoglieva il poco che era rimasto nelle case delle famiglie meno agiate di un tempo. Oggi, però, questo alimento sta mostrando di adattarsi come pochi altri alla contemporaneità e alla fusione di sapori e ingredienti tipica del mondo globale. Così, accanto alla polpetta tradizionale troviamo quella etnica, quella creativa, quella che accontenta vegetariani e pure vegani fino ad arrivare alle versioni dolci con cui chiudere i pasti.
Insomma, per questo cibo si prospetta un grande futuro come raccontano Daniela Brancati e Daniela Carlà nel loro libro "Polpettology" (Manni, 2019, pp. 136), vera e propria summa di quanto si deve sapere riguardo la teoria e anche la pratica – non mancano, infatti, gustose ricette – del cibo probabilmente più frequentato dai palati al mondo. A Daniela Brancati, giornalista con un passato di direttrice del Tg3 della Rai, chiediamo come prima cosa perché le polpette hanno tanto successo:
"Perché allo stesso tempo sono un piatto locale, della tradizione, e un piatto globale, perché non esiste paese al mondo che non abbia le sue polpette. E poi con pochi ingredienti e un pizzico di creatività riescono veramente ad accontentare tutti".
Eppure, la polpetta è stata a lungo considerata un cibo un po' rozzo, non certo adatto a una cena con ospiti…
"Diciamo che ad un certo punto della nostra storia nazionale, attorno agli anni Settanta, abbiamo cominciato a vergognarci un po' delle polpette. C'era stato il miracolo economico, eravamo usciti dalla povertà e ci è sembrato che mangiare e soprattutto offrire un piatto realizzato soprattutto con gli avanzi fosse una cosa brutta. Per mia nonna non era affatto così, anzi. La polpetta era per lei la prova che si riusciva a mettere sempre e comunque qualcosa in tavola e non si buttava nulla".
Che cosa ha favorito il gran ritorno di quello che era un piatto
"Il legame di affetto che un po' tutti hanno con questo alimento. La polpetta non gode di grande reputazione, nessuno chef stellato te la propone. Però questo piatto si porta dietro un mondo di affetti, di relazioni, di ricordi. Basta fare la prova quando si è con amici e ci si mette a parlare di cibo. Basta pronunciare la parola polpetta e subito partono i ricordi, le nostalgie. Insomma, la polpetta non è solo un cibo, è parte di quello che siamo".
