Quando gli italiani sapevano sognare

Che tipo di eroi sono i due protagonisti, Ernesto e Cesco?

"Non nascono certo con impresso il marchio dell’eroe. Sono in fondo due ‘sfigati’ che si ritrovano a fare la loro parte in un momento importante. Robert Kennedy diceva, più o meno, che tutti partecipiamo alla storia e anche il più piccolo passo può contribuire alla grande storia. Ecco volevo raccontare qualcuno di questi piccoli passi, qualcuno di questi personaggi che non erano certamente Cavour o Mazzini ma il loro contributo all’Unità d’Italia l’hanno comunque dato. E poi i grandi pensatori, come Mazzini, alla fine neppure sapevano come fare una rivoluzione… Scendevano in piazza nei giorni di Carnevale e si ritrovavano in quattro gatti a farsi massacrare dagli austriaci".

In mezzo a tanti personaggi comuni, spicca una donna che certamente ordinaria non è: Cielo. Come è nata questa protagonista così fuori dai canoni, soprattutto dell’Ottocento?

"Credo che ogni uomo abbia il suo modello femminile, magari idealizzato e irrealizzabile nella realtà. Per me questo modello è rappresentato da una donna bella e intelligente, ma che sa usare la sua intelligenza in maniera inusuale. Mi hanno sempre colpito donne che si pongono in maniera non scontata e Cielo è certamente così, non fosse altro per il fatto che costruisce con Cesco ed Ernesto un rapporto a tre che funziona, cosa quasi impossibile se pensiamo quanto sia già complicato stare insieme in due, senza annoiarsi o perdersi".

L’unione fa la forza quindi?

"Io sono cresciuto negli anni Sessanta e Settanta con il mito del gruppo, dello stare assieme per raggiungere obiettivi importanti. Nel mio libro in tre o addirittura in quattro, perché a un certo punto al trio dei protagonisti si aggiunge un altro personaggio, si possono affrontare imprese altrimenti impensabili da soli. Per esempio, attraversare l’oceano su un veliero per cercare una nuova vita… Un’impresa che faceva tremare i polsi nell’Ottocento, quando i viaggi erano ancora delle avventure vere e rischiose".

Cosa avevano gli italiani come Ernesto, Cesco e Cielo che forse manca a noi italiani di oggi?

"Non voglio sembrare un conservatore legato al passato, però è indubitabile che quegli italiani avevano dei valori che oggi mancano. Per esempio, la capacità di superare le divisioni e i particolarismi per inseguire quell’obiettivo superiore che era l’Unità nazionale. E poi il popolo – e con questa parola intendo dai più ricchi ai più poveri – era molto più avanti di chi deteneva il potere, cioè dei monarchi, dei vari signorotti e dei governanti. C’era nel popolo un senso di nazione che chi comandava non aveva, un senso di nazione che portava persone di ceti sociali diversi a mettere in gioco la propria vita. Tra in patrioti c’erano certo divisioni, magari alcuni guardavano male i mazziniani che erano troppo a sinistra per l’epoca, però nell’insieme la gente del Risorgimento si è dimostrata più avveduta dei potenti dell’epoca".

Anche il popolo non è più quello di una volta?

"Credo che questa peculiarità resista ancora oggi. Spesso le persone sono migliori di chi le comanda anche ai nostri giorni. Magari le persone sono confuse, fanno stupidate ma sono più avanti del potere. Il potere intelligente cerca di trarre vantaggi e insegnamenti da quello che gli accade attorno. Il potere più conservatore e becero si arrocca come fecero monarchi e signorotti nell’Ottocento".