Le parole hanno una storia, a volte antichissima e sorprendente. Arrivano da un altro tempo, spesso da culture lontane e magari all’inizio avevano un significato molto diverso da quello odierno. Per questo le parole, anche le più comuni, non possono essere usate a caso. Sono il nostro modo di pensare il mondo, il mezzo insostituibile per definire ciò che ci sta intorno e anche noi stessi. Sono regole al posto del caos e scoprire da dove vengono le parole, quali trasformazioni hanno subito, come si sono intrecciate tra loro non è esercizio sterile da esperti di linguistica o peggio da eruditi polverosi.
È un modo molto concreto per capire da dove veniamo, chi siamo oggi, dove vogliamo andare domani. Le parole, insomma, ci raccontano il nostro passato, ci spiegano il presente e ci aprono orizzonti più ampi per il futuro come ben si coglie nel coinvolgente Alla fonte delle parole (Mondadori, 2019, Euro 18,00, pp. 300. Anche Ebook), ultimo libro di Andrea Marcolongo, autrice capace di cavalcare la cresta dell’onda – i suoi libri sono tradotti in ventisette lingue – con i suoi lavori dedicati al greco antico e all’etimologia delle parole, argomenti a torto considerati solo per esperti. Proprio ad Andrea Marcolongo chiediamo perché è importante andare alla fonte delle parole: “Faccio una piccola premessa: ho scritto questo libro perché coglievo che molti di noi hanno difficoltà, problemi con alcune parole. Non tanto a comprenderle, perché per quello basta un dizionario, ma a scegliere tra le mille possibilità la parola giusta, quella che fa per noi in quel momento, in quell’occasione. E quando c’è un problema cosa bisogna fare? Andare alla radice. E andare alla radice, alla fonte di una parola significa compiere allora un viaggio a ritroso, ricomporre la sua etimologia per poterla riutilizzare con più consapevolezza.”
Conoscere le parole ci dà quindi una marcia in più?
“Ogni parola non nasce per rimanere chiusa in un dizionario. Non nasce a caso, ma è stata creata per noi, per poter esprimere e mettere per iscritto il nostro pensiero. E quando si conoscono poche parole il pensiero diventa limitato. Insomma, avere un linguaggio ricco e vario non è segno di erudizione: è un modo per esprimere più pensieri.”
