Settembre 1939. Una nuova guerra incombe oramai sull’Europa. Aldo, ventenne fiorentino, giunge a San Domino, l’isola delle Tremiti scelta dal regime fascista come confino per chi era accusato di omosessualità. I cosiddetti “femminielli” alloggiano in due baracche fatiscenti. Sono perlopiù siciliani, perché arrestati per un omicidio avvenuto anni prima a Catania e tuttora impunito, che continua a perseguitarli. Ci sono la Fisichella, dallo sguardo sornione, sempre in urto con il mondo, la Picciridda, appena diciottenne, che ama travestirsi da donna, la Leonessa, afflitto da attacchi epilettici e con strani segni sul corpo; e poi la Sticchina, il Professore, il Dottore, la Peppinella, vittime come Aldo di pregiudizio e intolleranza. Al confino la vita è dura, tra disprezzo degli abitanti dell’isola, incontri clandestini nei boschi e la conta dei carabinieri, esiliati anche loro e non disdegnosi di trovare conforto tra i femminielli.

Il confino però può diventare anche una palestra di vita, un percorso di crescita personale e civile e, nonostante le intenzioni del regime, dalla segregazione nascerà una comunità di uomini paradossalmente liberi e solidali. Uomini che nel giro di pochi mesi saranno rilasciati e in parte arruolati per essere mandati al fronte, incontro al proprio destino.

A cinque anni dal toccante esordio con il romanzo Per chi è la notte (Fazi Editore, 2019), Aldo Simeone con L’isola dei femminielli (Fazi Editore, 2024, pp. 284, anche e-book) rievoca un pezzo dimenticato della storia italiana intessendo un racconto di rara sensibilità sui rapporti umani e sul confine, spesso sottile, che separa prigionia e libertà.

Ad Aldo Simeone chiediamo come è nata l’idea di un romanzo dedicato al confino degli omossessuali sotto il regime fascista:

«Era il 2013. Scoprii la vicenda di San Domino in un articolo di Focus Storia basato sul saggio La città e l’isola di Gianfranco Goretti e Tommaso Giartosio, tutt’oggi lo studio più organico sulla repressione antiomosessuale compiuta dal fascismo. Ricordo il montaggio fotografico che occupava la prima doppia pagina: un falso, ma allora non lo sapevo. Due uomini danzano abbracciati in primo piano; sullo sfondo il villaggio di San Nicola negli anni Trenta. Le due foto appartengono a epoche diverse; San Domino s’intravede appena sullo sfondo. Eppure, dimostrano che anche una ‘falsificazione’ può dire la verità. Ci sono voluti undici anni perché quella prima accensione d’interesse si trasformasse in un romanzo: anni di documentazione libresca nella pur ristretta bibliografia sul tema. E tuttavia, non riuscivo a vedere la storia nella Storia. Il clic è arrivato ancora grazie ad altre fotografie: il reportage L’isola degli arrusi di Luana Rigolli. Da quel primo montaggio contraffatto alle foto segnaletiche dei veri confinati».