Esistono libri di grande successo appena dati alle stampe ma che poi rapidamente cadono nell’oblio. Ne esistono altri cui solo il tempo rende giustizia. Ci sono poi quelle poche opere che risultano rivoluzionarie alla prima uscita e che sono destinate all’eternità.
"Il Gattopardo" di Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) appartiene certamente a quest’ultima categoria. Dato alle stampe nel 1958, un anno dopo la morte del suo autore, ha ricevuto il Premio Strega nel 1959 ed è stato il primo best-seller nostrano a superare le centomila copie. Nel 1963 è poi divenuto un fenomeno mondiale grazie alla trasposizione cinematografica realizzata dal grande Luchino Visconti.
Al successo immediato del romanzo contribuì la qualità della narrazione e la bellezza della storia, il fascino del grande affresco in cui si narra magistralmente il crepuscolo di un mondo – quello dell’aristocrazia siciliana – e la nascita di tempi nuovi rappresentati dall’Italia unita, con tutti i suoi vizi e le sue poche virtù. Inoltre alla fortuna del romanzo hanno contribuito i personaggi indimenticabili creati da Tomasi di Lampedusa, degni di Tolstoj e di Victor Hugo: Fabrizio, principe di Salina, disincantato ma senza essere cinico né tantomeno mediocre. E ancora Tancredi, così sfrontato e pieno di vita, e Angelica, capace di racchiudere in sé il fuoco e la passione tipiche della sicilianità più pura.
A queste qualità letterarie si unisce però l’attualità del romanzo, un’attualità che dura nel tempo nonostante si raccontino vicende antiche di un secolo e limitate a una Sicilia aristocratica oramai consegnata per sempre alla storia. Ebbene, pochi romanzi hanno raccontato e, soprattutto, continuano a raccontare l’Italia e i suoi abitanti meglio del "Gattopardo".
