Il nome in codice nei tabulati della Nato è esplicito: Condor. Difficile farlo passare inosservato, ovunque posi i suoi 73 metri di apertura alare e 69 metri di lunghezza. Un gigante dell’aria, o meglio “il” gigante, visto che l’atlante dei cieli non lascia adito a dubbi: l’Antonov 124-100 è l’aereo cargo più grande al mondo. Nella sua “pancia-stiva” è capace di ingerire di tutto, aerei, elicotteri, treni, carri armati e ogni “male” che l’industria bellica mondiale gli ordini di far volare da una parte all’altra del mondo. Del resto, non ha bisogno di un distributore ad alta quota per muoversi da un oceano all’altro.
Record di volo
Nel 1987 stabilì il suo record mondiale: 20.151 km con un solo pieno, 25 ore e 30 minuti in volo con un peso al decollo di 455.000 chilogrammi. È figlio ingegneristico dell’antica Unione Sovietica, la sua produzione, però, per ragioni logistiche, è rimasta nell’enclave dell’Ucraina dopo il dissolvimento della terra di Stalin e prima dell’invasione russa. Fu progettato negli anni ‘70 per accelerare guerre e invasioni, per far volare senza perdere tempo ogni genere di strumenti di morte. Nasce come braccio volante della grande potenza militare sovietica, talmente potente, però, da far gola alle flotte aeree del mondo intero.
Russo per la Nato
Non è un caso che questo pachiderma dei cieli ora sia al servizio nientemeno che della Nato: «trasporto strategico» recitano i contratti con le appendici occidentali di quella che fu l’ammiraglia russo-ucraina. Gli stessi aerei che la Nato e gli americani hanno noleggiato dalla «Salis Gmbh» sin dagli anni 2000 per lo sbarco dei mezzi pesanti per la guerra in Iraq e Afghanistan. Aerei civili, in teoria, dediti, però, ai carichi più devastanti, quelli di morte. La prima grande differenza rispetto ad un cargo tradizionale è nei tracciati radar: vietato conoscere decollo e atterraggio, negato l’aeroporto di partenza, peggio quello di arrivo. Nessuno, oggi più che mai, deve sapere quando e dove. I messaggi in codice sono riservati solo alle strutture essenziali, torri di controllo al massimo, servizi di sicurezza allertati con discrezione.