Lancio perfetto dalla base Nasa di di Cape Canaveral, in Florida, per la missione "Mars 2020".
Un progetto da 2,7 miliardi di dollari per portare su Marte il nuovo rover "Perseverance", che andrà alla ricerca di potenziali tracce di vita presenti o passate sulla superficie del pianeta rosso.
"Perseverance", grande quanto un Suv con sei ruote, atterrerà nel cratere Jezero di Marte il 18 febbraio 2021.
I 45 chilometri di larghezza del cratere hanno ospitato un lago e un delta fluviale nell'antico passato di Marte e il rover lo analizzerà raccogliendo anche dei campioni di terreno che verranno inviati sulla Terra con una successiva missione tra una decina d'anni.
Tra gli strumenti a bordo di Perserverance ce ne sono alcuni che serviranno a preparare il terreno alle future esplorazioni umane del pianeta rosso, come MOXIE (Mars Oxygen ISRU Experiment) che produrrà ossigeno dalla rarefatta atmosfera marziana, dominata dal biossido di carbonio.
A fare "compagnia" al rover c'è anche Ingenuity, un piccolo elicottero da circa 2 chili: si tratta di un dimostratore tecnologico che sarà il primo velivolo a volare nell'atmosfera di un altro pianeta.
(Unioneonline/v.l.)