Un bocconiano dal cuore rossoblù. "Nato a San Michele, elementari in via Podgora". Il cognome non tradisce origini così rigidamente locali, la passione invece trasuda. Ha il Rolex rossoblù, uno o forse due braccialetti in tinta, pensa Cagliari ventiquattr'ore al giorno, anche quando sorseggia un caffè (tazzina con logo) e controlla lo scorrere dei messaggi su uno smartphone dalla cover rigorosamente societaria. Si porta le sconfitte a casa, le rivede, le studia, ci soffre perché ha un motto - migliorarsi, sempre - che è diventata una regola di vita. Anche nei successi, da gestire con un profilo basso nonostante la cassa di risonanza sia fortissima, quando il Cagliari si prende tre punti.
Vita da manager del pallone, un'esistenza non semplice anche se rappresenta il sogno di un italiano medio. Mario Passetti, 40 anni, sposato, due figli, nel 2008 si porta a casa un master alla School of management dell'università Bocconi di Milano, poi passa per le direzioni commerciali di Tiscali e poi di Vodafone prima di salire sul treno di Tommaso Giulini, il Cagliari, nella locomotiva appena partita. Passetti conosce quasi per caso il proprietario del Cagliari, amicizie comuni e, poco dopo, obiettivi da condividere. Prende in mano la direzione commerciale della società, tre anni dopo - e siamo a oggi - si accomoda sulla poltrona di direttore generale del club. "Un onore, ma anche un'enorme responsabilità ricoprire questo ruolo nella squadra del mio cuore". È la primavera del 1981 quando il piccolo Mario, scolaro di prima elementare, entra per la prima volta al Sant'Elia: si giocava Cagliari-Catanzaro, campionato di Serie A, finì 2-1 per i rossoblù di Mario Tiddia. "Ho un ricordo, nitido, il nome di Palanca sul tabellone".
Oggi quel bambino dirige un club nella top ten del tifo nazionale, con un impressionante seguito in giro per il mondo, tra tifosi, simpatizzanti e appassionati. "Un valore incalcolabile".
Passetti, guidava settori delicati come la comunicazione e il marketing, a un certo punto Tommaso Giulini ha deciso di investire su un manager fatto in casa. Ora deve seguire tutto. Come cambia il suo lavoro?
"Sì. Domenica arriva il Genoa e per noi non sarà una partita come tutte le altre. Il pubblico può fare la differenza e credo sia ora che la Sardegna Arena registri il tutto esaurito. Ce lo meritiamo. Cari tifosi, venite allo stadio, abbiamo bisogno di voi".
