Per noi giovani occidentali degli anni '70 e '80 il Muro di Berlino rappresentava il simbolo della guerra fredda, la reale barriera tra due mondi diversi della stessa Europa, il confine tra le libertà della democrazia e le costrizioni del comunismo. Non a caso il muro, che divideva la città tedesca rinchiudendo i cittadini dell'ovest in una enclave nel cuore della Ddr, era l'estremo baluardo della cosiddetta cortina di ferro che separava i due blocchi opposti.

Viaggiare a est non era semplice, per i nostri coetanei dell'altra parte era quasi impossibile.

La caduta del Muro di Berlino, il 9 novembre di trent'anni fa, oltre a segnare la fine dei due blocchi e della guerra fredda, fu il segnale che da quel giorno si poteva entrare e uscire dai propri confini senza più limiti e paure. La libertà di movimento fu la conquista più immediata e tangibile per le popolazioni dell'est. A Berlino e in Germania si poterono ricongiungere intere famiglie separate per 28 anni da quella barriera di mattoni, torri di guardia, fossati e filo spinato.

Certo, agli inizi del mitico 1989 nessuno poteva immaginare che quel mondo si sarebbe dissolto nel volgere di un anno. Mentre la vicina Polonia si preparava a sfrattare i comunisti dopo la vittoria politica del sindacato Solidarnosc guidato da Lech Walesa, l'ottuso e fanatico leader della Ddr, Erich Honecker, non si era accorto che anche la sua Germania orientale aveva i giorni contati. Tutto intorno si sfaldava, Gorbaciov al culmine della "perestrojka" già vacillava, e Honecker annunciava che il Muro sarebbe durato per altri cento anni. Cosa accadde è nei libri di storia, oltre che nelle cronache di quei mirabolanti mesi.

La spallata al Muro tuttavia non venne da Bonn, ma da Varsavia e soprattutto da Budapest. Ad agosto una massa dilagante di tedeschi dell'est cominciò a passare in Austria attraverso l'Ungheria, già in fase postcomunista, che favorì quella fuga in breve trasformatasi in un esodo biblico. Una vera catarsi storica. L'Ungheria, umiliata nel 1956 con i carri armati dai russi che non tolleravano fuoriuscite dal blocco, si trovò ad essere crocevia e veicolo dell'inarrestabile emorragia destinata a svuotare ed estinguere il comunismo.