La Sardegna vive un "tramonto demografico", una definizione che descrive con precisione un processo di erosione della geografia umana e produttiva senza precedenti. La perdita di oltre 85.000 residenti nell'arco del ventennio 2006-2026 non è un'astrazione contabile, ma una ferita tangibile: questo decremento demografico equivale infatti alla scomparsa simultanea dell'intera popolazione di centri nevralgici come Assemini, Monserrato, Quartucciu e Selargius messi insieme. È quanto emerge dal Rapporto Mete 2026 di Crei-Acli e dallo Iares.
In questo scenario, la Sardegna si delinea come un vero e proprio "caso limite" nel panorama europeo e nazionale, anticipando dinamiche di declino che altrove sono ancora agli albori.
All'1 gennaio 2026, la popolazione residente si attesta a 1.554.490 unità. Il tasso di fecondità è scivolato all'estremo limite di 0,85 figli per donna, il dato più basso d'Italia e tra i più critici dell'intera Unione Europea, in un raffronto impietoso con la soglia di sostituzione generazionale fissata a 2,1.
Secondo il rapporto, questa fragilità demografica è intrinsecamente legata a una debolezza economica strutturale: il circolo vizioso tra spopolamento e bassi redditi erode la capacità produttiva regionale per una cifra stimata in circa 1,7 miliardi di euro. Il differenziale reddituale è emblematico del gap di cittadinanza: laddove un contribuente italiano medio dichiara 100 euro, un sardo ne dichiara mediamente 86. Con una popolazione over 65 che raggiunge il 28,1% — rendendo la Sardegna la seconda regione più vecchia d'Italia dopo la sola Liguria — e una quota di giovani sotto i 15 anni crollata al 9,4%, le proiezioni al 2050 sono drammatiche: la popolazione attiva è destinata a scendere sotto la soglia critica del 50%, mettendo a rischio la sostenibilità stessa del sistema di welfare regionale.
La "nuova diaspora” è documentata dai 133.256 iscritti all'Aire, una comunità che rappresenta idealmente la seconda città della Sardegna. Il dato più allarmante risiede nella qualità di questo flusso: segnale di un trasferimento massiccio di vitalità e competenze verso l'esterno. Specularmente, — rendendo l'isola l'ultima regione d'Italia per incidenza di residenti non italiani — Il contributo economico di questi 57.754 nuovi cittadini è rilevante, con un valore aggiunto prodotto che tocca gli 1,2 miliardi di euro in settori chiave come agricoltura e turismo. Tuttavia, l'analisi rileva un'anomalia profonda nella "care economy" sarda: diversamente dal resto del Paese, dove la manodopera straniera domina il settore, in Sardegna la cura domestica è prevalentemente affidata a lavoratori locali." spiega il report.
